Davki so denar, ki ga posamezniki in podjetja dolgujejo vladam. Ti zneski so običajno obvezni, razen če velja kakšna vrsta oprostitve. Davčna goljufija se zgodi, ko želi posameznik ali podjetje goljufati vlado v celotnem ali delu dolga. Ljudje to počnejo tako, da vodijo lažne evidence, premajhno poročajo o napitninah ali denarnih prihodkih in prikrivajo premoženje.
Obstajajo številne vrste davkov, vključno z davkom na dohodek in prometnim davkom. Obstajajo tudi številne vlade, ki jim lahko dolgujemo davke. Ti vključujejo okrožne, državne in zvezne vlade.
Obstaja veliko metod, ki jih ljudje lahko uporabijo za davčne goljufije. Glede dohodnine lahko ljudje lažejo o tem, koliko so zaslužili. S trditvijo, da je na davčnem obračunu zaslužil manj, kot je oseba dejansko zaslužila, lahko goljufivo zniža svoje davčno breme.
Nekateri ljudje lahko zahtevajo tudi izjeme in dobropise, ki zanje ne veljajo. Oprostitve so zneski, ki se lahko zakonito odštejejo od obdavčljivega dohodka. Krediti predstavljajo denar, ki ga vlada ponuja kvalificiranim strankam. Lažne terjatve v zvezi s katero koli od teh postavk lahko pomenijo goljufijo, ker goljufivo manipulira z zneski, ki jih dolguje vladi, ali zneski, ki jih vlada povrne.
Davčna goljufija je lahko storjena tudi v zvezi z drugimi vrstami davkov. Okrožja na primer pogosto zaračunavajo davek na osebno premoženje. Za zmanjšanje dolgovanih zneskov lahko oseba poskuša prikriti dragocene predmete ali jih nezakonito prenesti, da bi se izognila plačilu pravilnega zneska davkov. Posamezniku ali podjetju ni treba, da je neposredno vpleten v goljufija, da bi bil obtožen davčne goljufije. Stranka, ki dolguje davke, je lahko odgovorna za dejanja tretjih oseb, kot so računovodje in odvetniki.
Davčna goljufija se lahko obravnava kot civilna zadeva. V teh primerih se krivcu običajno naloži plačilo zapadlih zneskov plus kazni in globe. Del ali celotno njegovo premoženje se lahko zaseže za odškodnino državi, ki jo dolguje. Včasih pa se davčna goljufija preganja kot kazenska zadeva. V teh primerih se lahko osebi naloži plačilo kazenskih glob in lahko ostane v zaporu.
V Združenih državah zvezne davčne goljufije preiskuje Internal Revenue Service (IRS). Oseba, ki sumi, da je nekdo kriv davčne goljufije, lahko obvesti IRS. Obrazec 3939-A se uporablja posebej za ta namen. Čeprav IRS zasleduje anonimne nasvete, je treba tudi opozoriti, da v nekaterih primerih IRS ponuja nagrade napitninam.