Datoteka exe (izgovarja se kot črke EXE) je računalniška datoteka, ki se konča s pripono “.exe”, sicer znano kot izvedljiva datoteka. Ko kliknete datoteko exe, vgrajena rutina samodejno izvede kodo, ki lahko sproži več funkcij. Datoteke Exe se uporabljajo za namestitev in zagon programov in rutin.
Datoteka exe je le ena od več vrst formatov datotek, ki jih prepoznajo različni operacijski sistemi. Besedilne datoteke, ki so datoteke, ki ne ustvarjajo kode, ampak preprosto prikazujejo besedilo, se končajo z txt. Microsoft Word shrani datoteke s pripono doc, skrajšano za dokument. Druga pogosta vrsta datoteke je stisnjena ali stisnjena datoteka, ki uporablja razširitev zip.
Datoteka exe je ena najbolj uporabnih vrst datotek prav zato, ker poganja programe; vendar je zaradi tega tudi potencialno škodljiv. Uporablja se lahko kot sistem za dostavo virusov ali drugih zlonamernih rutin. Navzven se lahko okužena datoteka exe zdi precej prijazna. S klikom nanjo se lahko zdi, da zaženete nič drugega kot animirano risanko ali preprosto arkadno igro. Vendar se lahko v ozadju izvaja nevidna koda, ki okuži ali ogrozi računalnik.
Če kliknete zlonamerno datoteko exe, lahko v naslednjih nekaj urah ali dneh računalnik postane nestabilen. Pogosto uporabnik težave ne poveže nazaj z vzrokom in jo pripiše drugim dejavnikom, kot je potreba po defragmentaciji ali zamenjavi diska. Osebni podatki ali pritiski na gesla so lahko predani neznanemu spletnemu mestu brez vednosti uporabnika ali pa naprava lahko izbriše svoje datoteke in se v celoti zruši. Vsak od teh scenarijev in več je mogoče sprožiti s preprostim klikom na “slabo” datoteko exe.
Zaradi možne škode je pri prenosu katere koli datoteke exe dobro, da jo skenirate z uglednim skenerjem virusov, preden jo kliknete. V ta namen strokovnjaki za varnost priporočajo, da brskalnike nastavite tako, da spletna mesta ne morejo samodejno nalagati programov. To daje deskarju možnost, da spremlja, kateri programi se prenesejo na njegov ali njen računalnik.
Datoteke Exe na splošno niso namenjene urejanju in če spremenite velikost datoteke exe, postane neuporabna. Ker je datoteka exe najpogosteje program, je rutinsko zaščitena z zakoni o avtorskih pravicah v skladu s povezano licenčno pogodbo, ki jo je izdal njen avtor. Vdiranje v datoteko exe je v tem primeru nezakonito. Izjema je javno dostopna programska oprema. Programska oprema v javni lasti je javna in jo lahko zakonsko spreminja vsak.
Ker je najbolj varno zmotiti se na strani previdnosti, je najboljša obramba dober napad. Strokovnjaki priporočajo posodabljanje programov za preverjanje virusov in brisanje e-pošte iz neznanih virov. Če prejmete datoteko exe od osebe, ki ji zaupate, jo najprej skenirajte, preden jo kliknete. Tudi datoteke, za katere se zdi, da prihajajo iz uglednih virov, lahko brez vednosti vira zlonamerijo tretje osebe.