Datljev sadež je proizvod datljeve palme, drevesa, ki izvira iz severne Afrike in Bližnjega vzhoda, čeprav ga gojijo tudi v drugih delih sveta. Datljevo sadje poleg svežega posušimo in zaužijemo cele kot prigrizek ali vključimo v izbor sladic. Številne regionalne bližnjevzhodne kuhinje vključujejo datlje, prav tako sredozemske kuhinje, kot sta italijanska in grška. Posušeni datlji so običajno na voljo na večini trgov, sveže datlje pa lahko najdete na specializiranih tržnicah v sezoni.
Popolnoma zrasla datljeva palma ali Phoenix dactylifera lahko doseže 82 čevljev (25 metrov) v višino z razširjeno krošnjo zelenkastih listov. Datljevo sadje raste v težkih grozdih, obešenih pod listi, in so rumeni v zgodnji fazi zorenja ali kimri, arabska beseda za nezrelo. Nekateri potrošniki uživajo datljevo sadje v naslednji fazi, khalal, kar pomeni polno veliko, vendar hrustljavo, drugi pa čakajo, da datlji dosežejo rutab, zreli in mehki. Ko datljevo sadje pustimo, da se posuši na drevesu, se šteje, da je v zadnji fazi zorenja.
Gojijo se številne sorte datljevega sadja, vključno z zaželenim datljem Črna sfinga, skupaj s pogostejšimi datlji noor in medjool. Glede na sorto je lahko datlje bogato z naravnimi sladkorji ali pa ima intenziven okus po medu. Ko se datljevo sadje posuši, se sladkorji koncentrirajo v gostem, vlažnem mesu, na koncu pa na zunanji strani datlja nastanejo sladkorni kristali. Če so datlji tvorili kristale sladkorja, je običajno manj kot idealen za uživanje, saj bo meso suho in usnjato.
Datljev sadje je ena najstarejših gojenih drevesnih poljščin in se goji že tisočletja. Datlji so dobro pakirani v vrečke, zaradi česar so idealni za popotnike, datljeva palma pa raste v sovražnih okoljih, da zagotavlja hrano, gorivo, živalsko krmo in zavetje. Mnogi ljudje jedo cele datlje ali pa jih sesekljajo za sladico. Pogosto so datlji polnjeni s sladkimi ali slanimi nadevi in jih postrežejo kot predjed za bližnjevzhodne obroke. Datlji in mascarpone, skupaj z datlji in marcipanom, sta dve priljubljeni polnjeni sadni sladici iz datljev. Na Bližnjem vzhodu iz datljev pogosto naredijo pasto, ki jo lahko kombiniramo z drugim sadjem in spremenimo v bonbone ali uporabimo za okrasitev hrane.
Pri izbiri datumov poiščite debele, enakomerno obarvane osebke. Vsi datlji imajo eno dolgo seme, vendar so lahko v obliki od podolgovate do okrogle, odvisno od sorte. Datum ne sme biti videti suh ali posušen, na zunanji strani datlja pa se ne smejo pojavljati kristali. Sveži datlji bodo v hladilniku zdržali do dva tedna, medtem ko lahko konzervirani datlji zdržijo veliko dlje, odvisno od tega, kako so konzervirani.