Darovalec pljuč je oseba, ki daje del svojih pljuč nekomu, ki mu pljuča odpovedujejo in potrebuje nova za preživetje. Obstajata dve vrsti darovalcev, živi darovalec in darovalec trupel. Darovanje živih pljuč je redko, saj bo prejemnik pljuč za presaditev potreboval dva zdrava darovalca. Večina presaditev pljuč se zgodi pri ljudeh, ki so privolili v darovanje organov ob smrti ali darovanju trupel.
Pljuča omogočajo človeku dihanje. Ko ima oseba pljučno bolezen, je ogrožena njegova ali njena sposobnost vdihavanja zraka, kar otežuje dihanje. Presaditev pljuč je običajno potrebna, ko je bolnik dosegel končno stopnjo pljučne bolezni in nima drugih možnosti za zdravljenje. Pacient bo opravil testiranje, da bi ugotovil, ali je kandidat za presaditev. Če se ugotovi, da je primeren za poseg, ga uvrstijo na čakalni seznam in običajno se začne iskanje darovalca pljuč z enako krvno skupino in velikostjo telesa.
Darovanje trupelnih pljuč je običajen način, kako večina prejemnikov presadka dobi nova pljuča. Preden človek umre, se lahko odloči, da postane darovalec pljuč. Včasih se lahko družina odloči za darovanje organov bližnjemu, če se tega ni odločila pred smrtjo. Prednost darovanja trupel je, da lahko prejemnik presaditev dobi prek ene osebe. Slaba stran je, da mora nekdo umreti, da dobi nova pljuča, čakanje na ustrezne organe pa lahko traja leta.
Druga možnost darovalca pljuč je živi darovalec. Človeška pljuča imajo pet režnj – tri režnje v desnem pljuču, dva v levem. Za presaditev živega darovalca bo prejemnik potreboval dva darovalca, enega darovalca, ki bo dal režnje za desno pljučo, in enega za levo. Najti dve osebi, ki se ujemata, je lahko težko, kar je eden od razlogov, zakaj je darovanje živih pljuč redko.
Oseba, ki želi postati živi darovalec pljuč, mora izpolnjevati določene kvalifikacije. Darovalci morajo biti starejši od 18 let in mlajši od 60 let. Biti morajo nekadilci, brez prekomernega kajenja, zdravi brez družinske anamneze pljučnih bolezni in duševno sposobni sprejemati odločitev o darovanju. Za zagotovitev izpolnjevanja teh kvalifikacij se običajno izvajajo strogi testi.
Prednost presaditve z živim darovalcem pljuč je v tem, da prejemniku ni treba čakati tako dolgo, kot če bi bil na čakalni listi, in presaditve živega darovalca imajo običajno višjo stopnjo uspešnosti, saj so ujemanja skoraj vedno boljša od darovanja trupel. . Pomanjkljivost je običajno prizadeta kakovost življenja darovalca. Manjkajoči del pljuč lahko zmanjša vnos kisika darovalca, kar lahko nekoliko oteži telesne dejavnosti, ki so jih brez težav opravili pred presaditvijo. Obdobje okrevanja za darovalca pljuč je lahko tudi dolgotrajen proces, do devet dni v bolnišnici po operaciji in do tri leta pooperativnega nadzora pri zdravniku.