Groundhog Day je tradicionalni severnoameriški festival, ki ima svoje korenine v folklori in legendi. Po legendi je 2. februarja vedenje mrmota način napovedovanja vremena. Če mrmot dvigne glavo iz svojega rova, zagleda svojo senco in se nato spet vrne, bo to pomenilo, da se bo zimsko vreme nadaljevalo še šest tednov. Če mrmot ne vidi svoje sence, se ne bo ustrašil, da bi prišel iz svoje jame, kar pomeni, da bo zimsko vreme kmalu konec. V mestu Punxsatawney v Pensilvaniji poteka praznovanje dneva mrmoga svinja, na katerem nastopa mrmot po imenu Punxsatawney Phil in je pridobil splošno priznanje.
Verjame se, da ker mrt živi pod zemljo, ni navajen videti svoje sence. Mrt se bo zato prestrašil, če bo videl svojo senco in se spustil nazaj. Ali je ta metoda natančen sistem za napovedovanje vremena, je v najboljšem primeru sporno, vendar tradicija Groundhog Day sega v sredino 1800. stoletja.
Izvori tradicije
Domneva se, da je dan mrmota izpeljan iz svečnice, dneva, ki je bil v nekaterih evropskih državah priznan 2. februarja in naj bi bil takrat, ko volkovi ali medvedi preidejo iz zimskega spanja. Nekatere svečnične legende se nanašajo tudi na kačo, ki se pojavi. Zapisi kažejo, da je skladiščnik iz Pennsylvanije zapisal tradicijo mrta, kot so mu jo povedali nemški kolegi leta 1841. Prvotna tradicija naj bi prišla v ZDA s naseljenci iz Nemčije in Francije. Datum, ki se uporablja za dan mrmota, je eden od letnih datumov čez četrtletje – datumi med solsticijem in enakonočjem.
Turistična znamenitost
V zadnjem času je dan Groundhog dan postal široko povezan z istoimensko komedijo iz leta 1993, v kateri igra Bill Murray kot vremenskega poročevalca, ki mora znova in znova podoživljati isti dan Groundhog. Čeprav v resnici ni bil tam posnet, je film postavljen v Punxsutawney, ki ima druge zgodovinske povezave z mrkimi svinci. Indijanci Delaware so se naselili v Puxsutawneyju in so verjeli, da so mrti svinji njihovi predniki. Izraz “woodchuck” izvira iz indijske legende o mrtu Wojaku.
Film Groundhog Day je pomagal ustvariti velik posel za mesto Punxsutawney. Na tisoče turistov se zbere na praznovanje vsakega 2. februarja, ko se Punxsutawney Phil odpravi na izlet v Gobbler’s Knob, vzhodno od Punxsatawneyja. Tam je poustvarjen rov na lažnem drevesnem štoru uporabljen za malega, da naredi svojo vremensko napoved, ki jo nato razglasi predsednik mestnega kluba Groundhog.