Daljinsko ogrevanje je sistem za distribucijo toplote, ki pošilja toploto več zgradbam iz centralne elektrarne, ki proizvaja toploto in včasih tudi energijo. Ta pristop k ogrevanju je starodavni; človeške skupnosti so pred tisočletji v številnih regijah sveta, kot je stari Rim, uporabljale geotermalne sisteme daljinskega ogrevanja za zagotavljanje toplotne energije svojim prebivalcem. Sodobni sistemi uporabljajo številne metode pridobivanja toplote in so pogosto v regijah, kot je Skandinavija, kjer hladno podnebje zahteva učinkovite ogrevalne sisteme in prebivalce pogosto zanimajo okolju prijazne možnosti ogrevanja.
Pri daljinskem ogrevanju, namesto da bi imeli v vsaki zgradbi posamezne ogrevalne sisteme, kot so kotli in peči, se stanovalci dotaknejo centraliziranega sistema za distribucijo toplote. To znatno zmanjša stroške. Stroški vzdrževanja so nižji, proizvodnja toplote pa je učinkovitejša, saj je ceneje proizvajati toploto za celotno sosesko naenkrat na osrednji lokaciji, kot pa, da bi vsak stanovalec obravnaval potrebe po ogrevanju posebej.
V regijah, kjer so na voljo geotermalni viri energije, so priljubljeni za daljinsko ogrevanje. Skupnosti lahko uporabljajo tudi odpadno toploto iz industrijskih procesov. V nekaterih regijah se gorivo zgoreva čim bolj čisto za proizvodnjo električne energije, odpadna toplota pa se uporablja v sistemu daljinskega ogrevanja. Cevi prenašajo tako električno napeljavo kot toploto do domov in drugih zgradb.
Ta pristop je najučinkovitejši v gručastih skupnostih z velikimi zgradbami. Razpršene samostojne hiše se lahko priključijo na sistem daljinskega ogrevanja, vendar so stroški vsakega posameznega priključka lahko visoki. Ko se toplota oskrbuje v večstanovanjskih stavbah in povezanih domovih, je distribucijski sistem veliko bolj učinkovit. V nekaterih skupnostih urbanistično načrtovanje spodbuja uporabo gostega, združenega razvoja za povečanje odprtega prostora in ustvarjanje večje učinkovitosti za ogrevanje in hlajenje. V teh skupnostih je lahko daljinsko ogrevanje dobra možnost.
Ta metoda je ponavadi stabilna in zanesljiva. V načrtovanih skupnostih lahko ljudje strukturirajo daljinsko ogrevanje kar v razporeditev skupnosti in njenih zgradb. Pri drugih vrstah skupnosti je mogoče izvesti naknadno opremljanje za namestitev ogrevalnega sistema. Začetni stroški so običajno visoki, saj je treba razviti dovolj velik obrat, da zadosti potrebam po ogrevanju, in namestiti dovolj cevi za ogrevanje, da dosežejo skupnost. Sčasoma se ti stroški nadomeščajo s prihranki pri stroških proizvodnje energije, pa tudi z nižjimi stroški vzdrževanja posameznih ogrevalnih sistemov.