Daljinski odzivnik je vrsta telefonske opreme, ki je konfigurirana tako, da uporabnikom omogoča klicanje v napravo in uporabo niza gesel za dostop in upravljanje vseh sporočil, shranjenih v napravi. Takšni odzivniki so običajno enostavni za upravljanje, so relativno poceni in delujejo z uporabo tonskih pozivov za dostop do posnetih sporočil in njihovo upravljanje. Uporaba oddaljenega telefonskega odzivnika se šteje za alternativo uporabi drugih vrst možnosti pošiljanja sporočil s stacionarnimi telefonskimi storitvami, kot so spletni virtualni odziv na sporočila in storitve odzivanja, ki jih ponujajo telefonska podjetja.
Konfiguracija tipičnega daljinskega odzivnika zahteva, da je naprava priključena na stacionarni in domači telefon. Napravo lahko nastavite tako, da sprejme dohodni klic po določenem številu zvonjenj in predvaja vnaprej posnet pozdrav, ki poziva klicatelja, da pusti sporočilo, potem ko se odda pisk ali ton. To sporočilo je posneto na digitalni čip ali majhno kaseto, ki je vstavljena v sam stroj. Ko je doma, lahko uporabnik s tipkovnico na stacionarnem telefonu dostopa do sporočil za predvajanje, shranjevanje ali brisanje. Ko naprava deluje z uporabo mini kasete, lastnik enostavno naloži pomembna sporočila na eno kaseto za trajno shranjevanje, novo kaseto pa vstavi v snemalno napravo.
Ena od značilnih značilnosti oddaljenega odzivnika je, da lahko uporabnik kliče v napravo z oddaljene lokacije. Za upravljanje povezave in predvajanje vseh shranjenih ali novih sporočil mora uporabnik poklicati prek linije, ki je opremljena s storitvijo tonov na dotik. Večina telefonskih odzivnikov je konfiguriranih za zaznavanje digitalnih tonov, ki se oddajajo kot del te storitve, kar uporabniku omogoča vnos gesla, ki ga sistem prepozna. Storitev tona na dotik je potrebna tudi, da sistem pozove, naj shrani, ponovno predvaja ali izbriše vsa trenutna sporočila.
Uporaba daljinskega telefonskega odzivnika je poceni alternativa uporabi telefonskih odzivnikov, ki jih nudijo neodvisna podjetja, ali celo storitev uporabnikovega telefonskega podjetja. To je zato, ker te alternative običajno zahtevajo nekakšno mesečno plačilo, pa tudi aktiviranje nekaterih drugih storitev, kot je posredovanje klicev. Ker je mogoče daljinski odzivnik kupiti za relativno majhen znesek, se naprava zlahka odplača že z nekaj meseci uporabe.