V indijskem kastnem sistemu je dalit nekdo, ki je brez kaste. Obstaja več drugih izrazov za dalite, vključno z nedotakljivimi, izobčenimi, kanjjar, bhangi, harijan in chura. “Dalit” je družbeno bolj sprejemljiv izraz, ki je bil sprejet za izražanje sistemskega vtisa, ki so ga ljudje brez kaste preživeli v tisočletjih indijske kulture. Številne organizacije so lobirale za spremembo načina, kako se daliti obravnavajo v indijski družbi, sprejeti pa so bili številni zakoni, s katerimi poskušajo prepovedati diskriminacijo.
Indijski kastni sistem je precej zapleten in temelji na hindujski veri, čeprav so ljudje vseh religij v Indiji skupaj z več drugimi narodi razdeljeni na kaste. Na tisoče let je bila kasta odločilni odločilni dejavnik pri tem, kje se nekdo prilega družbi, in tog sistem ni imel prostora za družbeno plezanje ali prizadevanja proti diskriminaciji. V Indiji obstajajo štiri kaste, znane tudi kot varne; ljudje, ki ne spadajo v nobeno kasto, se štejejo za daliti, njihovo pomanjkanje kaste pa jih spremeni v socialne parije.
Ker dalit v bistvu nima božanskosti, ga lahko dodelijo za črno delo, za katerega višje kaste verjamejo, da onesnažuje. Daliti so tradicionalno sodelovali pri zakolu živali, zbiranju smeti, ravnanju z odplakami in ravnanju s trupli. Ti onesnaževalni poklici samo uveljavljajo status dalitov, pri čemer jih višje kaste silijo v uporabo različnih objektov in se izogibajo ravnanju z ljudmi kaste ali dotikanju. V nekaterih delih Indije daliti sploh niso smeli metati sence na pripadnike višjega razreda indijske družbe.
V dvajsetem stoletju je indijska družba doživela številne reforme, vključno z uradno zavrnitvijo kastnega sistema. V praksi je bilo to zavračanje v nekaterih regijah Indije težko uveljaviti, saj so družbene vloge, ki jih narekuje kasta, tako vpete v indijsko družbo. Vendar pa je zakonodaja proti kastnemu sistemu dalitom omogočila več državljanskih pravic, ki zagotavljajo dostop do izobraževanja, zdravstvenega varstva in socialnih storitev. Številni daliti na žalost še naprej opravljajo črnska dela, nekateri pa so podložni delavci, v bistvu sužnji, ki morajo delati, da poplačajo dolgove.
Številne organizacije za socialno pravičnost se zavzemajo za ljudi s statusom dalit. Njihova prizadevanja so močno olajšala življenje dalitov v sodobni Indiji in postavila temelje za progresivno protidiskriminacijsko zakonodajo. Medtem ko kastni sistem v Indiji verjetno ne bo popolnoma izginil, spremembe v indijski družbi ljudem omogočajo, da se bolj svobodno gibljejo v družbi, zasledujejo osebna upanja in sanje poleg življenja v skladu z verskimi in kulturnimi vrednotami.