Daktilni heksameter je posebna vrsta metra ali ritmičnega vzorca, ki ga običajno najdemo v grških in latinskih epskih pesmih, kot sta dela Homerja in Vergilija. Gre za strukturo, ki jo je precej težko popolnoma prilegati angleškemu pisanju ali verzu, čeprav so jo nekateri pesniki uporabljali tudi v angleškem pisanju. Daktilni heksameter je sestavljen iz šestih čevljev na vrstico pesmi in vsaka od teh stopa običajno vsebuje »daktil;« daktil je ena izmed več besed, ki tvorijo en sam poudarjen ali dolg zlog, ki mu sledita dva nenaglašena ali kratka zloga.
V poeziji se običajno uporablja veliko različnih metrov, ki pogosto temeljijo na jeziku, v katerem je pesem napisana. Med njimi je daktilni heksameter eden najstarejših metrov in se je uporabljal predvsem v epski poeziji v grškem in latinskem jeziku. Homer je uporabil daktilni heksameter za svoje pesmi Iliada in Odiseja, Vergil pa je uporabil obliko v Eneidi. Ta posebna metrična shema je bila priljubljena, ker ob pravilnem branju ustvarja naraven ritem in tok v delu, ki je skoraj skladen in poslušalca vleče skozi delo.
Osnovna struktura daktilnega heksametra se začne tako, da je vsaka vrstica pesmi razdeljena na šest čevljev ali metrone. Vsako od teh stopal je nato razdeljeno na zloge: bodisi dolge in kratke zloge za latinščino in grščino ali poudarjene in nenaglašene zloge za jezike, kot je angleščina. V kateri koli vrsti verza, ki se imenuje “heksameter”, je teh čevljev šest na vrstico, medtem ko bi verz, imenovan pentameter, imel pet čevljev na vrstico. V daktilnem heksametru je vsako od teh stopal običajno zgrajeno z daktilom, čeprav to ni nujno zahteva in stopalo lahko uporablja drugačno strukturo.
Daktil, ki izvira iz grške besede za “prst” ali “prst na nogi”, je posebna struktura, v kateri je noga sestavljena iz dolgega ali poudarjenega zloga, ki mu sledita dva kratka ali nenaglašena zloga. Beseda “poezija” je na primer daktil, saj je sestavljena iz poudarjenega zloga, ki se izgovori “poe-“, ki mu sledita dva nenaglašena zloga, “-e-” in “-try”. Temu pravimo daktil ali prst, ker je podoben strukturi prsta, ki je sestavljen iz dolge kosti na dnu in dveh krajših kosti proti konici.
Ni nujno, da je daktil ena sama beseda v daktilnem heksametru in za ustvarjanje te strukture je mogoče uporabiti več besed ali delov besede. Te je mogoče zamenjati tudi za druge strukture stopal, kot je »spondee«, ki izvira iz grške besede za »libation« in je bila struktura, ki se pogosto uporablja v pesmih za pitje. Sestavljen je iz dveh dolgih ali poudarjenih zlogov skupaj, drugi dolgi zlog pa dejansko nadomesti dva kratka zloga. Zadnja noga v daktilnem heksametru prav tako običajno ne vsebuje daktila, ampak uporablja “anceps” za zadnji zlog, ki se vedno bere kot dolg zlog.