Daktil v poeziji se nanaša na kratko zaporedje v vrstici, v kateri enemu dolgemu ali poudarjenemu zlogu sledita dva kratka ali nenaglašena zloga. En primer te vrste ritma je mogoče najti v angleški besedi “harmony”. Daktil je osnova za ritmično pesniško tehniko, znano kot daktilni heksameter, ki vsebuje pesniške vrstice, ki vsebujejo šest zaporednih daktilov in eno obliko na koncu vrstice, znano kot trohej. Ta konstrukcija je bila pogosto uporabljena v klasični grški in latinski poeziji, vendar je zaradi nerodnosti uporabe v angleščini izgubila naklonjenost.
Ritem je eden najučinkovitejših načinov, s katerimi morajo pesniki posredovati želeni pomen tako bralcem kot poslušalcem. Vsako pesniško vrstico je mogoče razrezati na ritmične odseke, znane kot noge. Te noge so običajno sestavljene iz dveh ali treh zlogov in vključujejo kombinacijo dolgih in kratkih zlogov. Noga lahko uporabi samo eno besedo ali več besed, da doseže ritem. Daktil je ena od teh vrst ritmičnih konstrukcij.
Za daktil je značilen en dolg, poudarjen zlog, ki se začne s stopalom, in nato dva krajša, nenaglašena zloga takoj za njim. Naglašeni zlogi se pogosto štejejo za dolge, ker naj bi se govorili počasneje kot krajši zlogi. Na primer, en dolg in dva kratka zloga najdemo v besedi “zvijača”. Pomembno se je zavedati, da se ta ritem lahko oblikuje tudi z nizom besed. V frazi »Pod drevesom« prvi dve besedi tvorita daktil.
Pesniki lahko združijo vrsto daktilov, da tvorijo poetično konstrukcijo, znano kot daktilni heksameter. Ta vrsta poezije zahteva, da je vsaka vrstica sestavljena iz šestih daktilov. Na koncu vsake vrstice je trohej, ki je sestavljen iz dveh dolgih zlogov. To pomeni 17 zlogov za vsako vrstico poezije. Kot primer ene take vrstice si oglejte stavek: »Naprej na Madžarsko, ki so korakali kot enakovredni v pogumu.«
Daktilni heksameter je bil priljubljena vrsta konstrukcije, ki so jo uporabljali klasični pesniki, kot sta Homer in Vergil, v grški in latinski poeziji. Ritmične kadence nanizanih daktilov so imele vznemirljivo kakovost, ki je ustrezala njihovim zgodbam o vojnah in junakih. Angleške strukture so naredile daktilni heksameter težjo nalogo in jambski pentameter, ki ga je uporabljal William Shakespeare, je padel v nemilost.