Daidzein je fitokemikalija, ki jo najdemo v soji, grahu in drugih rastlinah, kot sta kudzu in rdeča detelja. Je polifenol v razredu flavonoidov, znanih kot izoflavoni. Sojini izoflavoni so bili široko raziskani zaradi njihovih učinkov na zdravje ljudi. Ti vključujejo antioksidativno delovanje in zaščito pred različnimi vrstami raka.
Glavni sojini izoflavoni vključujejo daidzein in genistein. Te vrste spojin imajo podobno strukturo kot estrogen pri sesalcih. Vežejo se tudi na estrogenske receptorje v živalskih in človeških celicah. Tako so znani kot fitoestrogeni ali rastlinski estrogeni. Vpleteni so kot zdravila proti raku pri raku na osnovi hormonov, kot sta rak dojke in prostate.
Soja in sojini izdelki – kot so sojina moka, tofu in sojino mleko – so glavni sestavni deli azijske prehrane. Stopnje raka prostate in dojk so v državah, kot je Japonska, veliko nižje v primerjavi s tistimi na Zahodu. Ko so Japonci emigrirali v ZDA in prešli na ameriško prehrano, se je njihova stopnja raka prostate močno povečala. Domneva se, da je to lahko posledica odmika od prehrane, ki temelji na soji. Študije, ki so primerjale prehrano ljudi z njihovo stopnjo raka, so odkrile povezavo med uživanjem soje in zmanjšano stopnjo raka prostate.
Laboratorijske študije so tudi pokazale, da ima daidzein protitumorske učinke proti raku trebušne slinavke, debelega črevesa, materničnega vratu, prostate in raka dojke. Številne različne vrste študij so poročale, da sojini izoflavoni ščitijo pred rakom dojk. Azijske ženske imajo nižje stopnje raka dojk kot ženske na Zahodu. Tako kot pri moških so populacijske študije pokazale, da ko se azijske ženske preselijo na zahod, razlike v stopnjah raka dojk izginejo, ko zamenjajo prehrano.
Drug učinek daidzeina je, da v laboratorijskih študijah povzroči rast kostnih celic. To nakazuje, da bi lahko bilo koristno pri zaščiti pred izgubo kosti, ki se pojavi pri ženskah med menopavzo, ko raven hormonov upada. Hormon estrogen je bil uporabljen za preprečevanje izgube kosti, vendar raziskave kažejo, da ima številne neželene stranske učinke.
Korenina kudzu se uporablja za pripravo tradicionalnega zeliščnega zdravila, imenovanega Radix puerariae (RP). Vsebuje daidzein. V tradicionalni kitajski medicini so ga med drugim uporabljali za zdravljenje alkoholizma. Obstaja nekaj dokazov iz študij na živalih, da bi ta izoflavon lahko imel nekatere učinke proti alkoholizmu.
Prehranska dopolnila Daidzein se tržijo za zaščito prostate. Ni pa jasno, kako dobro delujejo. Preden vzamete kateri koli zeliščni dodatek, se morate vedno posvetovati z zdravnikom, saj pogosto sodelujejo z zdravili na recept ali drugimi zelišči. Morda je najbolje, da daidzein pridobite z uživanjem sojinih izdelkov.