Citarabin arabinozid je zdravilo za kemoterapijo, ki se uporablja za zdravljenje raka krvi. Najpogosteje se daje kot intravenska injekcija bolnikom z akutno mieloično levkemijo ali ne-Hodgkinovim limfomom. Zdravilo je antimetabolično sredstvo, ki moti sintezo DNK in ubija maligne bolezni v ključni fazi njihovega cikla rasti. Čeprav je učinkovit proti raku, citarabin poškoduje tudi nekatere normalne, hitro rastoče celice po telesu. To lahko povzroči vrsto stranskih učinkov, kot so izpadanje las in prebavne motnje.
Akutna mieloidna levkemija je pogost rak kostnega mozga, ki se najpogosteje pojavlja pri odraslih srednjih let. Bolezen povzroči nastajanje okvarjenih belih krvnih celic (WBC), ki se nato razmnožujejo v krvnem obtoku in izpodrivajo normalne levkocite in rdeče krvne celice, ki so potrebne za prenašanje kisika po tkivih. Ker so levkociti ključnega pomena za imunski sistem, lahko bolniki trpijo zaradi več okužb in splošne imunske pomanjkljivosti. Ne-Hodgkinovi limfomi so skupina različnih malignomov limfnih celic. Zdravila, ki zdravijo te vrste raka, ciljajo na njihove celične cikle, na procese, s katerimi se razmnožujejo.
Citarabin se običajno uporablja za zaviranje proliferacije mieloidnih levkemij in nekaterih ne-Hodgkinovih limfomov. Tako kot mnoga kemoterapevtska zdravila je tudi anti-metabolično sredstvo, ki moti sintezo DNK, s katero se vse celice delijo in razmnožujejo. Zaradi svojega mehanizma citarabin prednostno blokira replikacijo rakavih celičnih ciklov bolj kot zavira normalne. Čeprav ne ozdravi akutne mieloične levkemije, lahko povzroči remisijo. Včasih je zdravilo predpisano kot protivirusno sredstvo, saj moti sintezo DNK in RNA pri nekaterih virusih.
Peroralna uporaba je manj učinkovita, zato se citarabin pogosto daje kot intravenska injekcija, da se poveča njegova cirkulacija. Celice uniči le na določeni točki v njihovem ciklu podvajanja. Običajno je to S-faza, ko pride do sinteze DNK. Citarabin arabinozid je učinkovit pri blokiranju replikacije nukleinskih kislin, ker je strukturno podoben nukleozidom in sladkorjem, ki sestavljajo DNK. Zdravilo se presnavlja v jetrih in se izloči z urinom v približno enem dnevu.
Kot zaviralec kostnega mozga lahko citarabin ubije nekaj normalnih krvnih celic in prepreči nastajanje več njih, kar ima za posledico anemijo in imunsko pomanjkljivost. Sindrom Ara-C, ki ima lahko različne neželene učinke, vključno z zvišano telesno temperaturo in bolečinami v kosteh, se lahko pojavi, ko se začne kemoterapija, včasih pa se zdravi s kortikosteroidi. Tako kot pri drugih kemoterapevtskih zdravilih je lahko presnova zdravih, a hitro rastočih celic prekinjena, kar med drugimi težavami povzroči izpadanje las, slabost in šibkost. Zdravljenje neželenih učinkov katerega koli režima kemoterapije pogosto vključuje več interakcij med zdravili, zato je sindrom Ara-C težko obravnavati ločeno od drugih simptomov.