Cvetoči čaj je čaj, ki je pakiran v tesno zvito kroglico, ki se odvije, ko čaj damo v vročo vodo in razkrije cvet ali domišljijski prizor, ki ga ustvarijo umetelno urejeni čajni listi. Večina cvetočih čajev je narejenih s črnim, zelenim ali oolong čajem, mnogi pa vključujejo posušene cvetove, ki dodajo barvo cvetličnemu aranžmaju, ko »cveti« v čajniku. Specializirana čajna podjetja nosijo cvetoče čaje, pogosto v vzorčevalnikih, ki vključujejo mešanico okusov in aranžmajev.
izvor
Čeprav nekateri ljudje mislijo, da je to starodavna tradicija, velja, da so cvetoči čaj razvili v osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Zdi se, da izvira iz Kitajske, na Zahodu pa je postal zelo priljubljen v zgodnjih 1980-ih, približno v istem času, ko so tudi hrana in dekor v azijskem slogu začeli postajati zelo trendi. Kitajska čajna podjetja proizvajajo vrsto cvetočih čajev, vključno s cvetovi, ki jih sestavljajo in ročno šivajo obrtniki.
Priprava
Cvetoči čaj se pogosto imenuje čaj za predstavo, cvetoči čaj ali okrasni čaj, kar pomeni sklicevanje na lepoto cveta, ko se razprostira. Mnogi ljudje raje skuhajo cvetoči čaj v steklenih čajnikih ali čajnikih, ki so narejeni iz drugih prozornih materialov, tako da so cvetovi jasno vidni. Ta čaj lahko skuhate tudi v velikih prozornih ali belih skodelicah, čeprav je večina cvetočih čajev zasnovana tako, da zagotavljajo več obrokov, tako da je lahko ena skodelica premočna. Tudi pitje iz skodelice, v kateri je cvet, bi lahko bilo težko.
Razvijajoča se lepota
Večina cvetočih čajev se med kuhanjem razvije v domiselne oblike cvetov, pri čemer čaj tvori “listje”, posušeni cvetovi pa se razvijajo v notranjosti. S čajem je mogoče ustvariti tudi občutljive male prizore, če s čajem skrbi nekdo, ki je vešč cvetočih čajev. Čaj se lahko na primer razgrne in pokaže jadrnico ali drug okrasni predmet. Videti, kaj je v notranjosti, je pogosto del navdušenja in presenečenja, mnogi proizvajalci pa pustijo svoj cvetoči čaj neoznačeno, tako da ljudje ne bodo vedeli, kaj lahko pričakujejo.
Ravnanje
Cvetoči čaj je običajno pakiran posamezno, kar zagotavlja, da se kroglice čaja med transportom in skladiščenjem ne udarijo. Ta čaj je treba hraniti na hladnem in suhem mestu, da bo rok uporabnosti čim boljši. Po skuhanju cvetočega čaja običajno zdrži dve do tri dodatne priprave, čeprav lahko okus oslabi. Nekateri cvetoči čaji postanejo tudi grenki, če jih večkrat namakamo.