Počasen kuhalnik ali Crock-Pot je dokaj nedavna inovacija v svetu kuhanja. Ti električni štedilniki nadomeščajo nizozemske pečice iz litega železa, saj lahko hrano kuhajo počasi, pri nižjih temperaturah. Vendar pa je prednost Crock-Pot v tem, da lahko vzdržuje enakomerno temperaturo več ur, kar zagotavlja enakomerno kuhanje.
Crock-Pot izvira iz večnamenskega kuhalnika Naxon Beanery. Ta aparat je bil izdelan pred letom 1950, vendar je bila ideja o električnem počasnem štedilniku všeč drugim proizvajalcem in so začeli izdelovati podobne. Rival Industries je leta 1970 kupil podjetje Naxon in z njim njihov počasni kuhalnik. Počasen štedilnik, ki so ga preimenovali v Crock-Pot, so ponovno predstavili leta 1971 in se še niso ozrli nazaj.
Lonec za kuhanje je sestavljen iz lonca za kuhanje, ki je običajno narejen iz glazirane keramike ali porcelana (od tod del »crock«) in ohišja z grelnimi elementi v notranjosti. Običajno so pokriti s steklenim pokrovom. Prvotni Crock-Pot je imel posodo, ki je ni bilo mogoče odstraniti iz ohišja, skupaj z dvema nastavitvama temperature: nizko in visoko. Čeprav je uporabno, je pomanjkanje temperaturne variabilnosti včasih povzročilo, da se živila prepečejo in izgubijo veliko okusa. Crock-Pot se je v veliki meri prijel, ker so ženske ponovno vstopale v delovno silo in so potrebovale način, kako pripraviti večerjo kmalu po prihodu domov. Crock-Pot je znan tudi po svoji zmožnosti priprave težjih, cenejših mehkih in okusnih kosov mesa, kar prihrani denar v supermarketu.
Od sedemdesetih let prejšnjega stoletja je bilo v Crock-Pot narejenih nekaj večjih sprememb. Mnogi imajo zdaj digitalne časovnike, ki jih je mogoče nastaviti tako, da se štedilnik izklopi, ali pa se po določenem času preklopi na nastavitev »ohrani toplo«. Crock-Pot ima zdaj tudi pogosto nizke, srednje in visoke temperature, kar omogoča večji nadzor nad postopkom kuhanja. Ena najboljših novosti je bila odstranljiva posoda. Pri starem Crock-Pot je moral kuhar zelo previdno oprati aparat, saj ni bilo treba vode priti v ohišje z grelnimi elementi. Zaradi tega je bilo pomivanje posode za lonec težko in nadležno delo. Odstranljiv lonec za kuhanje pomeni, da ga kuhar pomije tako kot katero koli drugo enolončnico, veliko loncev pa je primernih za pranje v pomivalnem stroju.
Recepte za Crock-Pot je na voljo na tisoče na internetu in v skoraj vsaki kuharski knjigi. Vendar pa mora kuhar poskrbeti, da ima njegove pripravke v procesu kuhanja veliko okusa, saj lahko 12 ur v lončku za lonec izlije okuse iz številnih živil. Če tik pred serviranjem dodate nekaj začimb, boste jedi popestrili okuse.
Crock-Pot in drugi počasni kuhalniki se prodajajo povsod, kjer prodajajo majhne aparate. Najdete jih v diskontnih trgovinah, veleblagovnicah, domačih trgovinah in na spletu. Cene se lahko razlikujejo od 15 USD (USD) do 200 USD, odvisno od proizvajalca in funkcij.