Črnooki grah ali črnooki fižol je podvrsta kravjega graha in so ga najprej gojili in uživali v Aziji. Uvedba v jugovzhodno Azijo je privedla do njihove pridelave v Zahodni Indiji, kjer so postali zelo priljubljeni in neizbrisno zaznamovali tradicijo dušne hrane. Danes boste našli nešteto receptov za ta grah v kuharskih knjigah južnih ZDA, kjer je glavna sestavina in poleg tega odličen vir beljakovin.
Ime črnooki grah izvira iz videza stročnic. Običajno so bele do rumene barve z majhno črno piko, ki bi lahko bila podobna enemu očesu. Ta dodatna barva fižolu doda vidno privlačnost in je lahko fantastičen dodatek številnim jedem. Cenjeni so tako zaradi okusa kot hranilne vrednosti. Poleg visoke vsebnosti beljakovin ta grah služi kot odličen vir kalcija, odlična izbira, če ste vegani, poleg tega pa vsebuje veliko vitamina A in folne kisline.
Pridelovanje graha ima še en zelo pomemben namen na območjih, kjer se zemlja nenehno uporablja za kmetovanje. Številni pridelki, kot sta koruza ali bombaž, izčrpavajo tla dušika. Črnooki grah po drugi strani doda dušik nazaj v tla in je fantastičen za rast med kolobarjenjem. Eden prvih zagovornikov takšnega kolobarjenja je bil slavni George Washington Carver, ki je preučeval rastline, da bi ugotovil, katere bi najbolje napolnile dušik v tleh. Močno je pozval družine, zlasti afroameriške kmete, naj uporabljajo črnooki grah v izmeničnih letih, da bi vsi pridelki obrodili boljši pridelek. To je bil lahek argument, saj so bili običajna hrana v južnih ZDA.
Na severu črnooki grah še nikoli ni bil tako priljubljen, nekateri pa so ga le zavrnili kot uporabnega pri hranjenju govedi, a ni primernega za hranjenje ljudi. Ta pojem je postopoma upadal glede na znano hranilno vrednost živila. Kljub temu je bil ključni dejavnik pri pomoči obleganemu jugu pri preživetju pomanjkanja hrane med državljansko vojno. Medtem ko so severnjaški vojaki zažgali številne pridelke, se črnooki grah ni štel za vrednega truda in ga običajno puščamo.
Severnjaki morda ne najdejo veliko receptov za te stročnice v kuharskih knjigah, zato je naložba v dobro kuharsko knjigo južnih ZDA lahko odličen način za pridobivanje idej za te stročnice. Nekateri tradicionalni načini njihove priprave vključujejo preprosto kuhanje z malo maščobe ali slanine, uporabo v drugih receptih za grah ali fižol, kot sta rdeči fižol in riž ali pečen fižol. Črnooki grah nima izrazitega okusa, zato ga je mogoče enostavno uporabiti namesto katerega koli drugega fižola in je pripravljen na enak način.