Črni zaslon smrti (BlSOD) je izraz, ki se nanaša na različne zaslone napak, ki jih ustvari več različnih operacijskih sistemov (OS). Posebni pomen za vsakim črnim zaslonom smrti se lahko razlikuje med operacijskimi sistemi, čeprav običajno pomeni, da je bil sistem zaprt, da bi se izognili nadaljnji škodi. V nekaterih primerih lahko zaslon vsebuje besedilo, ki pojasnjuje, kaj se je zgodilo, v drugih pa bo preprosto prazen. Tudi druge potrošniške električne naprave, kot so sistemi za video igre, ki so pokvarjeni ali prenehali delovati, lahko kažejo črni zaslon smrti.
Večina operacijskih sistemov je vsebovala eno ali drugo obliko črnega zaslona z napako. Zgodnje različice sistema Windows® so lahko pokazale BlSOD v povezavi s programom diskovnega operacijskega sistema (DOS), ki se ni pravilno naložil. To je bil manj zaslon z napako kot simptom okvare. Računalnik običajno preklopi v besedilni način, povezan z DOS-om, vendar ne uspe uspešno naložiti programa, kar ima za posledico popolnoma črn zaslon z belim, utripajočim kazalcem na vrhu. Na tej točki bi bila edina rešitev običajno ponovni zagon sistema.
Poznejše različice sistema Windows® lahko vključujejo tudi črni zaslon smrti, čeprav je običajno povezan z neuspešnim nalaganjem operacijskega sistema. To je lahko posledica manjkajoče datoteke, zaradi katere se je računalnik med zagonskim ciklom zataknil. Rešitve za te črne zaslone smrti običajno vključujejo uporabo drugega računalnika ali zagonskega zgoščenke (CD) za zamenjavo datoteke ali ponovno namestitev operacijskega sistema.
Drugi črni zasloni smrti so lahko dejanski zasloni napak. Operacijski sistemi, ki temeljijo na jedru Linuxa, kot je Mac OS® X, bodo pogosto imeli neko vrsto BlSOD. Ti črni zasloni smrti so običajno povezani s paniko jedra, ko OS naleti na usodno napako, ki si je ne more opomoči. Zaslon se običajno obarva črno in prikaže sporočilo o napaki z belimi znaki. Panika jedra in s tem povezan črni zaslon smrti je podobna načinu, kako lahko operacijski sistem Windows® prikaže modri zaslon smrti (BSOD), potem ko naleti na usodno napako.
V določenih okoliščinah se lahko črni zaslon smrti imenuje zaslon pasti. Ti zasloni se običajno prikažejo, ko jedro nalete na usodno napako in lahko prikažejo različne kode napak ali izpis informacij. Vsak operacijski sistem drugače obravnava to vrsto zaslona, čeprav lahko uporabnik pogosto izvede več dejanj. Nekateri operacijski sistemi omogočajo kombinacijo tipk za aktiviranje mehkega ponovnega zagona ali drugačno kombinacijo za izdelavo izpisa jedra za diagnostične namene. Drugi operacijski sistemi lahko nudijo samo možnost fizičnega izklopa in ponovnega vklopa naprave.