Črni skimmer je srednje do velika vodna ptica z videzom, podobnim galebu. Najdemo ga skozi vse leto v večjem delu Južne Amerike in nekaterih delih Mehiškega zaliva, gnezdišča pa ima ob vzhodni obali Združenih držav. Z lahkoto ga prepoznamo po edinstvenem, nožu podobnem kljunu, za katerega je značilna spodnja čeljust, ki je daljša od zgornje. Črni skimmer je edina ptica v Združenih državah, ki ima tak kljun.
Oba spola dosežeta zrelo dolžino med 15.7 in 19.7 palcev (približno 40 do 50 cm) in tehtata med 7.5 in 15.8 oz (približno 212 do 447 g). Po obliki črni skimmer spominja na galeba, z dolgim kljunom, ki je rdeč na dnu in črn na konici. Ptičji hrbet, krila in vrh glave so črni, medtem ko so obraz, sprednja stran in trebuh beli. Krila so dolga in vitka, stopala in noge pa svetle, rdeče-oranžne.
Gnezdilci na tleh, črni skimerji običajno najdejo svoj najljubši habitat na peščenih plažah ali peščenih sipinah in barih, močvirskih tolmunih, estuarijih ali v bližini plitvih zalivov. Perje ptic, ki se razmnožujejo, je nekoliko svetlejše kot pri negnezdečih pticah. Mladiči imajo oznake, ki so podobne odraslim, vendar so temnejši deli na hrbtu in glavi svetlejše, motno rjave barve. Oba dela njunih kljunov sta enako dolga, ko se ptiči prvič izležejo; daljšo spodnjo čeljust začnejo pridobivati v času, ko so stari približno štiri tedne.
Črni skimerji imajo izjemno občutljive kljune, ki jih s pridom uporabljajo pri lovu na majhne ribe, ki predstavljajo večino njihove prehrane. Leti tik nad vodno gladino, kljun je odprt, konica dolge spodnje čeljusti sega po vodi. Ko najdejo ribo, jo pograbijo iz vode. Črni skimmer je edini član družine skimmerjev, ki ga najdemo v Združenih državah, vendar imata tesno sorodni afriški skimmer in indijski skimmer isti edinstven način iskanja hrane.
Potem ko je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja začasno trpelo zaradi zmanjšanja števila, je populacija črnih skimerjev od takrat ostala stabilna. Pokrivajo razpon približno 1970 milijonov kvadratnih milj med svojimi domačimi okolji v Srednji, Južni in Severni Ameriki ter na Karibih. Črni skimerji živijo v kolonijah in te skupine lahko imenujemo zarota, poneverba ali zajemalka.