Črni seznam neželene pošte je seznam različnih internetnih protokolov ali naslovov IP, za katere je znano, da pošiljajo velike količine nezaželene e-pošte. Seznami te vrste se pogosto vzdržujejo na različnih strežnikih, kar učinkovito blokira dostavo e-pošte s teh naslovov IP kateremu koli e-poštnemu odjemalcu, ki je povezan s tem strežnikom. Ideja je zmanjšati količino nezaželene e-pošte, ki sčasoma doseže končne uporabnike. Ko se uporablja v povezavi s programsko opremo za blokiranje neželene pošte, vgrajeno v posebne e-poštne programe, uporabniki običajno najdejo malo ali nič neželene pošte, ki je dostavljena v njihove mape »Prejeto«.
Medtem ko različni ponudniki uporabljajo nekoliko drugačna merila za konfiguracijo črnega seznama neželene pošte, bo večina postavila določeno vrsto omejitve števila vhodnih kopij posamezne e-pošte, ki jo bo strežnik dostavil svojim e-poštnim odjemalcem. To včasih temelji ne le na številu kopij iste e-pošte, ki se pošiljajo hkrati, temveč tudi na tem, kako pogosto so poslani paketi te e-pošte. Na primer, če strežnik prejme skupno 5,000 dohodnih e-poštnih sporočil z enakimi ali podobnimi vrsticami z zadevo, ki izvirajo iz istega naslova IP, obstaja velika verjetnost, da bo naslov dodan na črni seznam neželene pošte strežnika.
Ena od glavnih prednosti uporabe črnega seznama neželene pošte na e-poštnem strežniku je zmanjšanje količine neželene pošte, ki se filtrira do končnih uporabnikov. To posledično pomeni manj izgubljenega časa za odpiranje nezaželenih e-poštnih sporočil, ki jih končni uporabniki sploh ne zanimajo prejemati ali brati. Hkrati zavračanje e-poštnih sporočil, ki izvirajo z naslovi IP, za katere je znano, da pošiljajo neželeno pošto, pomeni, da viri strežnika niso preusmerjeni od drugih bistvenih nalog, kar posledično ohranja učinkovitost strežnika.
Pomembno je omeniti, da čeprav bo črni seznam neželene pošte na strežniku preprečil filtriranje velike količine nezaželene e-pošte, obstaja tudi možnost, da bo program ujel zakonita e-poštna sporočila, kot je množična e-poštna sporočila, ki jih pošlje dobronamerna in odobrena prodajalec vsem svojim strankam. Iz tega razloga številne vrste programske opreme za črno listo neželene pošte vključujejo možnost identifikacije določenih naslovov IP ali celo določenega imena domene, ki mu je dovoljeno prehod, ne glede na to, koliko podobnih e-poštnih sporočil prejme strežnik v določenem časovnem okviru. Poleg tega bi morali končni uporabniki uporabiti programsko opremo za preprečevanje neželene pošte, ki je del njihovih e-poštnih programov, za filtriranje e-pošte, ki gre skozi črni seznam strežnika, kar omogoča usmerjanje neželenih e-poštnih sporočil neposredno v mapo z vsiljeno pošto in ne obremenjuje uporabnikovega nabiralnika.