Črni smodnik je eksploziv, ki je narejen z mešanjem mletega oglja, žvepla in kalijevega nitrata, znanega tudi kot salitra. Do sredine 19. stoletja je bil primarni eksploziv za streljanje s puškami, izdelavo ognjemetov in razstreljevanja v rudnikih in kamnolomih. Od takrat so ga izpodrinili učinkovitejši in stabilnejši eksplozivi, čeprav ga še vedno uporabljajo navdušenci nad starinskim orožjem in nekateri strokovnjaki za posebne učinke. Črni smodnik je na voljo pri več proizvajalcih, čeprav je ta lahko vnetljiva snov dovolj nevarna, da sta v nekaterih regijah omejena njeno lastništvo in prevoz.
Najzgodnejši črni smodnik so razvili Kitajci okoli devetega stoletja pred našim štetjem. Kitajci so ga uporabljali za strelno orožje in ognjemet, skupaj z drugimi aplikacijami in se je počasi razširil na Zahod. Ko je strelno orožje postajalo vse bolj izpopolnjeno, je bila uporaba tega eksploziva vse bolj razširjena, dokler se niso razvili drugi eksplozivi, kot sta brezdimni smodnik in nitroglicerin.
Osnovni recept za črni prah vsebuje 75 % kalijevega nitrata, 15 % oglja in 10 % žvepla. Te sestavine se zmeljejo, da ustvarijo prah z enakomerno teksturo, ki bo imel različno stopnjo gorenja, odvisno od velikosti zrn prahu. Ena od njegovih glavnih pomanjkljivosti je, da te sestavine pri sežiganju povzročijo onesnaženje z delci in žveplo se nagiba k razpadu v jedko spojino, ki je lahko trda za orožje, v katerem se uporablja.
Ena najbolj klasičnih uporab črnega smodnika je v strelnem orožju, kjer se uporablja za poganjanje krogle. Gori zelo hitro in v zaprtem okolju cevi puške povzroči eksplozijo vročih, hitro razširjajočih se plinov, ki potisnejo kroglo ven. Sodobne krogle vsebujejo svoje eksplozivne naboje v svoje ohišje, tradicionalno orožje pa mora biti napolnjeno s smodnikom, vato in streljano v mukotrpnem procesu, ki bi lahko bil nevaren v kaotičnih razmerah bitke.
Pri ognjemetih se lahko črni smodnik meša z različnimi barvnimi snovmi. V preteklosti se je uporabljal tudi kot eksplozivni naboj v rudarstvu in za grobo oblikovanje kamnov za zidanje, čeprav je bila ta uporaba od takrat opuščena v korist varnejših in zanesljivejših eksplozivov. Sodobni navdušenci nad starinskim orožjem se včasih zberejo na streljanju črnega smodnika in drugih dogodkih, ki slavijo dediščino tega orožja. Številne sodobne formulacije so zasnovane tako, da proizvajajo manj ostankov in onesnaževanja, zaradi česar so prijetnejše za uporabo.