Izraz »črni Irci« se uporablja skoraj izključno zunaj Irske v zvezi z določenimi skupinami ljudi, čeprav ni soglasja glede ljudi, za katere se nanaša in zakaj. V mnogih primerih se nanaša na ljudi irskega porekla, ki imajo temnejše lastnosti od stereotipnih irskih lastnosti – modre ali zelene oči, rdečkaste lase in bledo kožo. Irci, ki imajo temne lase, rjave oči in temno polt, se pogosto imenujejo Črni Irci. Ponekod so včasih priseljence z Irske imenovali ta izraz, pogosto slabšalno. Verjame se celo, da so nekateri ljudje, ki niso irskega porekla, uporabljali ta izraz za označevanje sebe, da bi prikrili svoje pravo poreklo.
Mračen pomen in izvor
Pravi izvor tega izraza morda nikoli ne bo znan. Njegove uporabe in pomeni se tako zelo razlikujejo, da je lahko nastal na različnih mestih in ob različnih časih iz različnih razlogov. Čeprav je bilo to pogosto uporabljeno kot žalitev, mnogi ljudje sebe ali svoje prednike ponosno opisujejo kot črne Irce.
Temne lastnosti
Skozi svojo zgodovino je bil otok Irska destinacija za številne valove priseljencev ali napadalcev, vključno s Kelti, Vikingi, Angleži in Škoti. Ker so bile te skupine asimilirane v irsko družbo in mešane s prejšnjimi prebivalci otoka, so med Irci postale pogostejše različne fizične značilnosti. Mnogi ljudje verjamejo, da je bil izraz »črni Irci« ustvarjen za označevanje tistih, katerih značilnosti so bile temnejše od tipičnih Ircev, verjetno zaradi prednikov, ki so emigrirali iz Španije ali Portugalske.
Potomci Špancev
Ena od teorij o izvoru tega izraza se osredotoča na dogodek, ki se je zgodil leta 1588, ko je več kot 20 ladij s pripadniki španske armade razbilo na obali Irske. Veliko moških je bilo ubitih v razbitinah, mnoge preživele pa so irski vojaki ubili. Peščica preživelih je pobegnila na Škotsko, vendar je malo verjetno, da bi kdo od njih kdaj prišel mimo irskih plaž in malo verjetno, da bi kdo od njih lahko pomembno genetsko prispeval k ljudem Irske. Verjetneje je, da je skupina španskih vojakov, ki so služili pod irskimi poglavarji približno v istem času, ostala v državi dovolj dolgo, da je imela otroke.
Afriška dediščina
V 1800-ih je veliko ljudi verjelo, da so Irci s temno poltjo nekako povezani z Afričani. Afričani in ljudje s temnimi potezami so bili pogosto zgroženi in so veljali za manjvredne. Leta 1862 je John Beddoe, cenjeni etnolog, objavil Races of Britain, v katerem je opisal ljudi keltskega porekla, ki imajo podobne lastnosti kot afriškega porekla. Iz tega vidika bi morda izhajal izraz »črni Irci«.
Družbenopolitični izvori
Ta izraz ima lahko tudi družbeni ali politični izvor in ne temelji na genetski zgodovini ali videzu. Nekateri ljudje verjamejo, da se beseda »črn« v tem primeru nanaša na »temne« namere skupin ljudi, ki so napadle Irsko, zato bi njihove potomce lahko imenovali Črni Irci. Druga možnost je, da so revni priseljenci z Irske med veliko lakoto v poznih štiridesetih letih 1840. stoletja v svoji novi državi imenovali ta izraz. Na Irskem se je leto 1847 imenovalo Black ’47, ker je na tisoče ljudi umrlo zaradi lakote in bolezni, ljudje, ki so emigrirali iz Irske, da bi se izognili tem pogojem, pa bi lahko imenovali Črni Irci. Izraz bi lahko izviral tudi iz Zahodne Indije, kjer se domneva, da so ga nekateri katoličani uporabljali za opis protestantskih priseljencev iz Irske.
Uporabljajo ga ameriški Indijanci
Drug možen izvor tega izraza je, da so ga ustvarili ljudje, ki so želeli skriti svoje pravo poreklo. Na primer, domneva se, da so se nekateri ameriški Indijanci – vključno s Cherokeeji – v zgodnjih 1800-ih opisali kot črni Irci, da bi se izognili izgonu s svoje zemlje. Verjame se, da so v ta namen uporabljali tudi ameriški Indijanci.