Črni čaj je vrsta čaja, pripravljenega iz listov rastline Camellia sinensis. Vse štiri vrste čaja, črni, zeleni, beli in oolong, izvirajo iz te iste rastline; vrsta čaja, ki ga postanejo, je posledica procesa oksidacije. Črni čaj ima najdaljši proces oksidacije, zaradi česar je temnejši in močnejši, beli čaj pa ima najkrajši proces oksidacije, zaradi česar je bled in svetel.
Črni čaj je ena najpogostejših vrst čaja. Najdemo ga lahko v ohlapnih sortah ali v čajnih vrečkah, pri pripravi čaja pa je pogosto aromatiziran z dodatnimi sestavinami, kot so meta ali začimbe, kot je kardamom. Obstaja dobesedno na stotine okusov črnega čaja, ki se lahko uporablja za pripravo vročih ali ledenih napitkov.
Če želite skuhati to vrsto čaja, zavrite vodo in pustite, da se čaj strmo tri do pet minut. Postalo bo zelo temno. Če ga pustimo daljšega namakanja, lahko čaj postane grenak, premajhen čas namakanja pa lahko povzroči šibkost čaja. Čaj lahko uživamo navaden, nekateri pa uživajo, če ga sladkajo s sladkorjem ali medom, lahko pa mu dodamo mleko ali smetano, da ga posvetlimo in naredimo bolj kremast.
Črni čaj je med vsemi čaji z največ kofeinom in mnogi ga uporabljajo kot nadomestek za kavo. Vsebuje tudi visoko raven antioksidantov in polifenolov, ki so hvaljeni zaradi njihovih zdravstvenih koristi za telo. Nekatere študije so pokazale, da je črni čaj prav tako zdrav kot zeleni čaj; zeleni čaj je bil nekoč zelo hvaljen zaradi visoke vsebnosti antioksidantov in celo zaradi sposobnosti spodbujanja hujšanja. Antioksidanti v črnem čaju lahko pomagajo odpraviti proste radikale v telesu, ki lahko povzročijo poškodbe celic ali celo raka.
To vrsto čaja lahko uživate vsak dan vročega ali ledenega, veliko ljudi pa pije številne skodelice črnega čaja na dan. Pri nakupu škatle čajnih vrečk v trgovini bo čaj najverjetneje črn. Svoj čaj je mogoče aromatizirati preprosto tako, da dodate nekaj sadnega soka ali celo skuhate drugo vrečko čaja v skodelici, na primer zeliščni sadni čaj. Čaj v vrečkah je ponavadi manj kakovosten kot čaj v prahu, vendar je na splošno tudi veliko cenejši.