Hydrangea macrophylla ‘Nigra’ je velik trajni grm, ki je dokaj nov v ZDA, z dolgo zgodovino v Angliji in na Japonskem. Ko so stebla mlada, so nenavadne temno vijolično-črne barve, zaradi česar je ta rastlina dobila splošno ime črna hortenzija. Že samo ime lahko povzroči, da nekateri pričakujejo rastlino z zelo temnimi ali črnimi cvetovi, pri črni hortenziji so temna le mlada stebla. Sami cvetovi so v pastelnih odtenkih modre in roza.
Poleg edinstvene barve stebla cvetovi črne hortenzije cvetijo v različnih barvah, odvisno od pH vrednosti tal, ki meri, kako kisla ali alkalna je tla. Kisla tla imajo nizek pH, in ko se črna hortenzija goji v takšni zemlji, bodo rezultat modri cvetovi. Alkalna tla imajo visok pH, in ko se ‘Nigra’ goji v tej vrsti tal, bodo cvetovi rožnati. Rast v rahlo kislih tleh bo povzročila svetlo vijolične ali sivkine cvetove, mešanico obeh ekstremov.
Črne hortenzije ni mogoče razmnoževati iz semena, ker so cvetovi te sorte ali sorte hortenzije sterilni, kar pomeni, da ne bodo dali sposobnih semen. Potaknjence iz zdrave rastline vzamemo in jih damo v vodo ali poseben medij za ukoreninjenje, po nekaj tednih pa bodo razvili korenine in jih lahko posadimo. Iz vsakega potaknjenca lahko zraste popolnoma nova rastlina.
Predstavnik ameriškega nacionalnega arboretuma je sredi osemdesetih let prejšnjega stoletja na Japonskem srečal črno hortenzijo. S seboj je prinesel nekaj rastlin nazaj v ZDA, kjer so jih ocenjevali skoraj desetletje, preden so jih dali v prodajo. ‘Nigra’ se že dolgo goji v Angliji, zgodovina te države pa sega vsaj sto let nazaj, preden je črna hortenzija prišla v Združene države.
Črna hortenzija običajno zraste od 3 do 6 čevljev (1 do 2 metra) v višino in pokriva območje približno enakega premera. Ostre zime ga bodo pokončale, čeprav, če je dobro zaščiten, lahko preživi kar nekaj mraza, preden mu podleže. Na območjih, kjer so zime hude, je najbolje gojiti kot lončnico, ki jo za pomlad in poletje postavimo zunaj in vnesemo notri, ko se jeseni začnejo močne zmrzali. S skrbnim zdravljenjem bo ta rastlina dolga leta poskrbela za privlačen poudarek.