Kaj je Crescentia?

Crescentia je rod dreves iz družine Bignoniaceae. Te sadne cvetoče rastline so lokalne v gozdovih Zahodne Indije, južne Severne Amerike in Južne Amerike. Obstaja šest opaženih vrst teh tropskih rastlin. Običajna imena za rod Crescentia so kelabash, huingo in calabash tree.
Vrste v tem rodu dosežejo višino približno 20 do 40 čevljev (6 do 12 m). Imajo velike kroglaste plodove ali podolgovate, ki so svetlo zeleni, ko niso zreli, in rumeni, ko dozorijo. Trda zunanjost obdaja mehko, mesnato notranjost teh sadežev, ki v središčih nosijo maso semen. Cvetovi teh zimzelenih rastlin so stožčaste oblike in imajo cvetne liste z rumenimi ali svetlo zelenimi konicami in vijoličnimi osnovami.

Crescentia cujete je ena bolj znanih sort, zlasti v Južni Ameriki. Lokalna plemena uporabljajo trde lupine sadja tako, da prazne lupine spremenijo v sklede, skodelice in glasbila, kot so maracas. Kuhana sadna kaša se uporablja kot zeliščno zdravilo za težave z dihali, drisko in uretritis. Juho iz listov pogosto uživamo tudi za lajšanje nekaterih simptomov hipertenzije. To drevo je mogoče ločiti po velikem, okroglem zelenem plodu, ki raste vse leto.

Druga vrsta kelaba, ki jo običajno najdemo v Mehiki, je krilati kalabaš ali mehiški kalabas. Kot večina članov družine Bignoniaceae so tudi cvetovi, ki rastejo neposredno na deblu in vejah, podobni trobenti s svetlo zelenimi cvetnimi listi. Edinstvena značilnost te vrste so kalitvene navade njenih semen. Razvoj semen se lahko začne šele, ko se plod odpre; sicer postanejo neuporabni za gojenje.

Ta sadna drevesa se lahko uporabljajo tudi v vrtovih za okrasne funkcije. Epifite, kot so praproti, orhideje in kaktusi, ki se držijo in prebivajo na drevesnih deblih in vejah, je mogoče pritrditi na rastline iz rodu Crescentia, da služijo kot vrtni poudarki. Večkratni listi, ki ostanejo na teh rastlinah v izobilju skozi vse leto, zagotavljajo senco okoliškim rastlinam, ki potrebujejo le delno sončno svetlobo. Beli, rumeni in zeleni cvetovi lahko dodajo barvo okolici.

Večino buč s teh dreves lahko jeste surove ali kuhane. Njihovo meso ima blag sladek okus, ki ga običajno postrežemo ocvrto ali kot juho. Posušeni sadeži kalabase lahko služijo tudi kot alternativna pipa za kajenje tobaka.