Kaj je Crater Lake?

Crater Lake je veliko jezero, ki se nahaja v gorovju Southern Cascade Mountains v Oregonu. Jezero je značilno, ker je nastalo v kalderi vulkana, ki je eksplodiral in se delno zrušil pred približno 7,000 leti. Je najgloblje jezero v Združenih državah in sedmo najgloblje jezero na svetu, zahvaljujoč visoki nadmorski višini pa je povsem nad morsko gladino. Jezero in okolica sta bila leta 1902 razglašena za narodni park. 286 kvadratnih milj (741 kilometrov) površine pokriva narodni park, tako da je poleg samega jezera Krater še veliko za raziskovanje.

Nastajanje kraterskega jezera se je začelo, ko je izbruhnil gora Mazama, zgornji del vulkana pa se je zrušil in tvoril veliko kaldero. Izbruh je razširil vulkanski material po večjem delu pacifiškega severozahoda, kaldera, ki je ostala za seboj, pa se je zaradi snega in padavin začela počasi polniti. Skupna prostornina izvrženega materiala je ocenjena na vsaj 150-krat večjo od materiala, ki ga je leta 1980 dal Mount Saint Helens. V jezero Crater ni dovoda ali iztoka, in zdi se, da se nivo vode vzdržuje predvsem s snežnimi padavinami in izhlapevanjem, z nekaj izcedka.

Globina najgloblje točke jezera Crater je bila izmerjena na 1,932 čevljev (589 metrov), na najširši točki pa je šest milj (10 kilometrov). V kraterskem jezeru najdemo dva otoka in populacijo rib, ki je nastala z vnosom več vrst rib v zgodnjih 1900-ih. Jezero ima značilno bogato modro barvo in intenzivno čisto vodo, zaradi česar ga nekateri imenujejo “Dragulj kaskad”. Kratersko jezero ima tudi strme strani, zaradi načina, na katerega je nastalo. Obiskovalci jezera pogosto opazijo zelo spremenljivo vreme, ki se lahko razlikuje od osupljivih sončnih dni do oblačnih, mračnih. Plasti oblačil so zelo priporočljive.

Obiskovalci Kraterskega jezera lahko pogledajo navzdol z roba kaldere ali obiščejo samo jezero. Dovoljeno je plavanje, ribolov in čolnarjenje, čeprav imajo invalidi težave pri doseganju jezera, saj se do njega pride po zelo strmi poti. Okoliški narodni park ponuja tudi možnosti za sprehode in pohodništvo in je priljubljena destinacija, zlasti poleti. Obiskovalci lahko plačajo za dostop do parka ali uporabljajo prepustnico za nacionalne parke. Prenočišče in drugi objekti so na voljo sezonsko, zato so rezervacije močno priporočljive.