Trdni potop je manever, ki ga uporablja podmornica za nujno potop, običajno v nujnih primerih. Uporabljena predvsem v dizelsko-električnih podmornicah druge svetovne vojne, je poveljnik za strmoglavljenje dal kapitan, ko je bil zaznan stik s sovražnikovimi površinskimi ali zračnimi plovili. V scenariju strmoglavega potopa so prednji balastni rezervoarji poplavljeni v povezavi z uporabo potapljaških letal, da čim hitreje spustijo podmornico. Ključnega pomena je, da so vse lopute zaprte in zapečatene, preden se podmornica potopi v strmoglavi potop.
Metoda, ki jo uporabljajo nemški podmorničarji za zagotavljanje največje hitrosti pri potopu med potopom, je, da se vse razpoložljivo osebje premakne čim dlje naprej. Prenos teže, ko se vse osebje premika naprej, pomaga podmornici, da se spusti v vodo. S tem se potapljaška letala tudi prej postavijo pod vodno gladino, kar pomaga pri hitrem potopu plovila. Občasno in v ekstremnih situacijah so nekateri člani posadke občasno zapustili zgornji bok, ko je podmornica šla globoko. To je običajno povzročilo smrt in izgubo trupel članov posadke.
Tipična globina padca podmornice je 90 metrov ali približno 295 čevljev. Ko podmornica doseže to raven, se lahko izravna in začne prevzemati potovalno hitrost. Ko je bila potopljena, je morala dizelsko-električna podmornica izklopiti dizelske motorje in za napajanje uporabiti motorje z električnimi baterijami. Uporaba dizlov pod vodo bo v nekaj minutah porabila ves razpoložljiv zrak v podmornici. Električni motorji so tudi veliko tišji od dizelskih, kar pomaga podmornici, da postane prikrita, medtem ko se poskuša izogniti sovražniku.
Sodobne jedrske podmornice ostanejo potopljene večino časa misije, zaradi česar je trdovratni potop nepotrebna vaja; vendar pa vse posadke podmornic vadijo trčen potop v primeru trka z drugim plovilom ali predmetom med izpiranjem. Ko poveljnik ladje izda ukaz za potop, je glavni inženir običajno odgovoren za orkestracijo in dokončanje celotnega manevra. Pri hitrem potopu je ključnega pomena, da so zadnje balastne cisterne pravočasno poplavljene, da zadnji del plovila ne pride iz vode. Če se to zgodi, plovilo postane sedeča tarča, medtem ko se trudi, da bi ponovno pridobila zagon za dokončanje potopa.