Kratica EU CPI pomeni indeks cen življenjskih potrebščin Evropske unije. Je orodje, ki se uporablja za merjenje inflacije in spremljanje sprememb cen običajnih predmetov, ki jih kupujejo gospodinjstva v Evropski uniji. Ker inflacija narašča, en evro kupi manj zaradi višjih cen blaga in storitev. Ko se inflacija zniža, lahko evro zaradi nižjih cen blaga in storitev kupi več. Izražen v odstotkih, CPI EU kaže, za koliko so se cene zvišale ali znižale v preteklem mesecu ali preteklem letu.
Za izračun CPI EU se uporablja reprezentativen seznam skupnih dobrin in storitev, kot so živila, stanovanja, komunalne storitve, razvedrilo, stroški zdravstvenega varstva in gorivo. Ti predmeti, ki jih običajno imenujemo »potrošniška košarica« ali preprosto »košara«, predstavljajo rutinske dnevne in mesečne stroške za tipično gospodinjstvo. Stroški za artikle v potrošniški košarici se izračunajo in primerjajo s prejšnjim mesecem ali preteklim letom.
Na primer, če je prejšnje leto leto X, tekoče leto pa leto Y, se kot osnovna meritev uporabi leto X, leto Y pa ponazarja spremembo cen. Po izračunu trenutnih cen za potrošniško košarico analitiki hipotetično določijo, da je CPI EU za leto Y 104 %. Takšni podatki kažejo, da so se cene od leta X zvišale za 4 %. Podobni izračuni se uporabljajo za mesečne vrednosti CPI, pri čemer je prejšnji mesec kot osnovna meritev, cene tekočega meseca pa določajo odstotek spremembe.
Spremljanje sprememb cen življenjskih potrebščin pomaga voditi denarno politiko, določati spremembe v življenjskem standardu in bankam pomaga pri določanju obrestnih mer. Nizki izračuni CPI vodijo do nižjih obrestnih mer, medtem ko visoki CPI ponavadi povzročijo zvišanje obrestnih mer. Banke spreminjajo obrestne mere na podlagi CPI EU, da bi umirile inflacijo in spodbudile gospodarsko rast znotraj Evropske unije.
Druga komponenta, ki jo je treba razumeti pri razpravi o CPI EU, je harmonizirani indeks cen (HICP). Ker Evropsko unijo sestavlja več držav, je treba statistične podatke povprečiti ali »uskladiti« v več neodvisnih gospodarstvih. Inflacijski pritisk v eni državi morda ni enak v drugi. Z uporabo HICP lahko Evropska centralna banka meri stopnje inflacije za celotno evrsko območje.
Poleg standardnega CPI EU in HICP, ki ga uporabljajo banke, nekateri analitiki uporabljajo tudi Core CPI. Core CPI odstrani določene nestanovitne izdelke iz potrošniške košarice, kot so gorivo in živila, ki lahko ustvarijo nenavadno visok ali drugače izkrivljen pogled na CPI EU. Nekateri analitiki menijo, da lahko nekateri dogodki, kot sta naravna nesreča ali pomanjkanje goriva, povzročijo, da se inflacijski pritisk zdi višji zaradi nenormalnih, začasnih povišanj cen zadevnega blaga.