CPI je indeks cen življenjskih potrebščin, ki meri cene za vrsto potrošniških izdelkov. Izračunana je v urbanih območjih in omogoča dokaj dober pogled na to, kolikšna je inflacija v državi. Ta vrsta indeksa se pogosto uporablja in je v večini načinov podobna indeksu življenjskih stroškov.
CPI lahko uporablja bodisi bazno leto bodisi verižni sistem. Z uporabo sistema baznega leta vzame razčlenitev področij porabe iz določenega leta in vsako ustrezno ponderira za naslednja leta. Na primer, če je bila leta 1992 razčlenitev porabe 15 % za hrano, 10 % za rekreacijo, 25 % za stanovanje, 5 % za oblačila, 15 % za prevoz, 10 % za zdravstveno oskrbo, 5 % za izobraževanje in 15 % za drugo, bi te iste ponderje uporabiti v vseh naslednjih letih, ne glede na to, ali je bila dejanska porazdelitev enaka ali ne. Verižni sistem vsako leto sprejme novo merilo uteži za vsak indeks. Indeks, ki ga je objavil ameriški urad za statistiko dela, vključuje tako tradicionalni CPI za vse mestne potrošnike (CPI-U) kot tudi verižni CPI za vse mestne potrošnike (C-CPI-U).
CPI predstavlja večino prebivalstva ZDA, saj meri vse mestne potrošnike in njihove potrošniške navade. Ta sektor obsega 87 % Američanov. Poleg merjenja mestnih porabnikov meri tudi podmnožico te skupine. CPI-W meri samo tiste potrošnike, ki imajo polovico dohodka v gospodinjstvu iz plačnih ali pisarniških poklicev in so bili v preteklem letu zaposleni najmanj sedemintrideset tednov. To skupino sestavlja 32 % Američanov.
Tržna košarica CPI je sestavljena iz več kot 200 kategorij v osmih splošnih skupinah: hrana in pijača, stanovanja, oblačila, prevoz, zdravstvena oskrba, rekreacija, izobraževanje in komunikacije ter drugo blago in storitve. Poleg blaga in storitev, kupljenih na potrošniškem trgu, so vključene tudi pristojbine, ki jih izda država, kot so vodne pristojbine, cestnine za vozila in registracijske pristojbine.
Urad za statistiko dela vsak mesec izvede raziskavo o tisočih trgovinah, najemninah, zdravnikih in drugih ponudnikih storitev in blaga. Sledijo cenam blaga in storitev, o katerih je poročala vzorčna skupina kot njihovi največji izdatki, in te podatke primerjajo v CPI.
Čeprav obstaja veliko različnih metod za sledenje inflacije, ki imajo vse svoje koristi, se je CPI izkazal kot idealen označevalec inflacije za potrošniške namene. Z njegovo uporabo lahko vlada najbolje določi, kako prilagoditi plačila potrošnikom, da bi jim pomagala zadovoljiti njihove materialne potrebe.
SmartAsset.