Stalni pozitivni tlak v dihalnih poteh (CPAP) se nanaša na medicinsko napravo, ki se uporablja predvsem za zdravljenje apneje v spanju, čeprav se lahko uporablja tudi za prehod bolnikov v bolnišnicah z dihalnih cevi ali intubacije na redno dihanje. Tisti s kronično obstruktivno pljučno motnjo ali drugimi motnjami dihanja lahko ponoči uporabljajo tudi CPAP.
Aparat CPAP ima majhno škatlo, povezano s cevmi, skozi katere teče zrak. Cevi so povezane z masko, ki se nosi na obrazu. Naramnice okoli maske se prilegajo obrazu čez usta in nos. Za tiste z apnejo v spanju se CPAP uporablja ponoči med normalnim spanjem.
Apneja v spanju povzroči prekinitev naravnega dihanja med spanjem. CPAP uporablja stisnjen zrak, da ohrani zračni prehod odprt, tako da se dihanje normalno nadaljuje. Ustrezne vrednosti tlaka se določijo med študijo spanja. Laboratoriji za spanje opazujejo bolnike čez noč, da bi ocenili njihovo stopnjo apneje in drugih težav s spanjem. Po opazovanju človekovega spanja se da priporočilo, katera vrednost tlaka je verjetno najbolj učinkovita.
Ker lahko apneja v spanju na splošno vpliva na budnost osebe čez dan, je CPAP uporabno orodje. Ena študija, ki izvira iz Nove Zelandije, kaže, da nezdravljeni primeri spalne apneje povzročijo stanje, podobno zastrupitvi. Vozniki z apnejo v spanju so veliko bolj verjetno udeleženi v prometnih nesrečah kot tisti brez. Zato je reševanje spalne apneje s CPAP smiselno.
Vendar pa se mnogim bolnikom zdi oprema naporna, CPAP pa lahko pri nekaterih dejansko povzroči budnost. Zgodnji stroji CPAP so bili hrupni, zaradi česar so uporabniki težje zaspali. Številne uporabnike moti tudi hrup zraka, ki potiska skozi stroj.
Dražje in novejše različice CPAP-jev so enostavno prenosljive in veliko tišje. Ti novi modeli lahko beležijo vdih uporabnikov in dovajajo zrak samo po potrebi. Nove maske, ki se prilegajo samo nosu in ne zahtevajo uporabe trakov, lahko ustvarijo udobnejše okolje za spanje.
Te novejše različice olajšajo potovanje. V večini primerov se CPAP lahko prenese na letalo. Mednarodna potovanja lahko zahtevajo nakup adapterjev za vtiče.
Čeprav so se CPAP in njegovi deli izboljšali, mnogi ljudje še vedno neradi uporabljajo to opremo. Bolniki morda ne čutijo le prekinitve spanja zaradi hrupa, ampak imajo lahko tudi kronično zamašen nos, draženje oči in kože ter suho grlo. Partnerji ljudi, ki uporabljajo CPAP, pogosto ugotovijo, da hrup moti spanje in bodo morda morali spati v drugi spalnici.
S tesnim sodelovanjem z respiratornim terapevtom, ki usposablja uporabnika CPAP, je mogoče nekatere od teh težav zmanjšati. Na primer, pretesna ali preveč ohlapna maska lahko povzroči težave z očmi in kožo. Vlažilec zraka lahko odpravi tako zamašen nos kot suho ali vneto grlo.
Večina zavarovalnic plača celoten ali pomemben del CPAP, vendar bodo tisti, ki želijo sodobnejši model, morda morali nadomestiti razliko v ceni. Cena se giblje od približno 300-1400 ameriških dolarjev (USD). Dodatna oprema, kot so maske, cevi in vlažilci zraka, se prodajajo ločeno in se gibljejo od približno 40 do 200 ameriških dolarjev (USD).
Čeprav je sprva prilagajanje na CPAP lahko težavno, lahko koristi na koncu odtehtajo začetno nelagodje. Tisti, ki jih večino življenja prizadene apneja v spanju, se bodo kmalu počutili spočiti in osveženi. Večja budnost čez dan lahko poveča spomin, izboljša delovno uspešnost in izboljša razpoloženje.