Podeželski slez, znan tudi kot bala, je vrsta grmovja, ki izvira iz indijskega naroda. V preteklih letih so bala uspešno gojili na številnih mestih po svetu, vključno z delom Severne Amerike, Francoske Polinezije in Havajskih otokov. Listi, stebla in celo korenine podeželskega sleza se uporabljajo v številnih vrstah alternativne medicine za zdravljenje bolezni dihal, pa tudi številnih drugih zdravstvenih težav.
Podeželski slez uvrščamo med trajnice, odlikuje pa ga filcasta prevleka, ki se nahaja po celotni rastlini. Zaradi tega premaza je bil grm v nekaterih delih sveta znan kot flanelasti plevel. Listi so ponavadi nekoliko srčasti in običajno rumeno-zelene barve. Cvetovi grma so običajno temno rumeni, poudarjeni z oranžnim središčem. Odvisno od podnebja lahko rastlina zraste v višino od 20 palcev (približno 50 centimetrov) do približno 80 palcev (približno 200 centimetrov).
Skoraj vsi deli podeželskega sleza se uporabljajo kot domača zdravila za številne bolezni. Znano je, da stebla in korenine vsebujejo efedrin, alkaloid, ki lahko pomaga pri živčnih motnjah in pomaga pri uravnavanju delovanja srca. Čaj ali tinktura, pripravljena iz korenin rastline, naj bi bila idealna za lajšanje utrujenosti, posameznik pa se počuti spočit in pomlajen. Obstajajo tudi trditve, da lahko podeželski slez pomaga pri spodbujanju povečane cirkulacije, za kar mnogi alternativni zdravniki verjamejo, da pomaga pospešiti zdravljenje. Povečana cirkulacija pomeni tudi manj možnosti za otrplost okončin ali vnetja v sklepih, ki bi lahko ovirala gibljivost.
Lastnosti podeželskega sleza naj bi pomagale tudi pri zdravljenju impotence, spodbujanju zdravega delovanja moškega in ženskega reproduktivnega sistema, pogosto s spodbujanjem povečanega pretoka krvi in občutljivosti na teh območjih. Podobno naj bi prehransko dopolnilo skoraj takoj olajšalo ljudi, ki trpijo za bronhitisom ali kakšno obliko astme, kar omogoča normalno dihanje brez bolečin. Za ljudi, ki imajo prehlad ali gripo, naj bi podeželski slez zmanjšal zamašen nos, pomiril glavobole in na splošno lajšal bolečine pri različnih vrstah telesnih bolečin.
Medtem ko se podeželski slez uporablja v več različnih alternativnih tradicijah zdravstvenega varstva, so bile raziskave zagovornikov zahodne medicine o učinkovitosti grmovnice nekoliko omejene. Kot pri večini zelišč in rastlin, ki se uporabljajo v ljudskih ali domačih zdravilih, se je treba posvetovati z zdravnikom, preden uporabite katero koli vrsto dodatka sleza skupaj z zdravili na recept. To bo pomagalo preprečiti situacije, ko lastnosti dodatka bodisi izravnajo koristi zdravila ali povečajo učinek na način, ki ni v najboljšem interesu bolnika.