Podeželska šunka je vrsta pršuta, ki izvira iz ameriškega juga. Za razliko od mestnega pršuta, ki je širše dostopen pršut v Združenih državah, se ta vrsta šunke suši z dolgim in počasnim postopkom, ki daje pršut, ki je zelo stabilen in ima zelo kompleksen okus, ki ga nekateri potrošniki primerjajo s pršutom in drugimi odličnimi suhi pršuti. . Tako kot druge posebne šunke je tudi podeželski pršut običajno na voljo v butičnih mesnicah ali po posebnem naročilu, nekateri potrošniki pa ga raje naročijo neposredno prek mesnic na ameriškem jugu.
Eden najbolj znanih podeželskih pršutov v Smithfield Ham, iz Smithfielda v zvezni državi Virginia. Dolga zgodovina spremlja šunko Smithfield, ki je tradicionalno prihajala iz prašičev, hranjenih z arašidi. Medtem ko so bile prehranske zahteve za prašiče, spremenjene v šunke Smithfield, umirjene, morajo še vedno prihajati iz Virginije in so običajno povezane z vrhunsko kakovostjo. Kentucky, Tennessee in Severna Karolina so prav tako velike države, ki proizvajajo pršut, z nekoliko drugačnimi regionalnimi različicami pršutov v državi.
Za pripravo podeželske šunke meso obilno solimo in za nekaj tednov obesimo na hladnem. Za dodatno sladkobo lahko sol pomešamo s sladkorjem, včasih pa vmešamo tudi solnico, da ostane rdeča barva. Številni proizvajalci svoje pršute hladno dimijo tudi z dimom hikorije ali javorja. Ko je šunka osušena, je suha stara in pri tem izgubi do 20 %, včasih celo več, svoje začetne teže. Po suhem staranju se šunka pakira za prodajo.
Neodprtega podeželskega pršuta ni treba shraniti v hladilniku, saj proces sušenja in staranja stabilizira meso. Vendar še ni užitna. Najprej mora potrošnik postrgati zunanjo plast pršuta, da odstrani površinsko sol in plesen, ki se pojavi med postopkom sušenja. Nato je treba šunko večkrat namočiti v svežo mrzlo vodo za največ 30 ur, da izvleče sol, sicer bo šunka neukusna. Nato lahko šunko pečemo, kuhamo ali ocvremo za uživanje. Nekateri proizvajalci pakirajo pripravljeno podeželsko šunko za potrošnike, ki ne želijo iti skozi ta postopek priprave.
Tudi po namakanju je podeželska šunka zelo slan. Ta močan slan okus nekaterim potrošnikom, ki imajo raje bolj blage slane mestne šunke ali svežo svinjino, ni privlačen. Običajno se to meso uporablja kot poudarek v jedi, ne pa kot glavna jed, saj lahko slan okus postane prevladujoč. Odlično se poda k omakam za testenine, solatam, sadju in številnim drugim jedem.