Cotinga je član široke in raznolike družine ptic. Ta tropska bitja najdemo tako daleč na severu do Mehike, kot tudi po vsej Srednji in Južni Ameriki, večina pa je izmuzljivih ptic, ki živijo globoko v tropskih deževnih gozdovih. Vrste v družini so raznolike in vsebujejo svetle, eksotične ptice vseh barv.
Družina cotinga sodi v red ptic vribov. Ne glede na to, kako raznolike so njihove barve in oblike, imajo vrste znotraj družine nekatere posebne značilnosti. Kljuni teh ptic so široki in običajno zaobljeni na koncu, oblika, ki jim pomaga pri uživanju sadja, ki predstavlja velik del njihove prehrane. Vsi imajo močne noge in stopala, ki spominjajo na papigo, ter zaobljene konice na koncih kril. Pri večini vrst so samci svetlejši, večji in imajo bolj pisano perje kot samice.
Tako kot pri drugih pticah je tudi to pisano perje samca zasnovano tako, da pritegne partnerja. Samci družine cotinga se običajno parijo s čim več samicami, medtem ko so samice prepuščene skrbi za mladiče. Ko se začne gnezditvena sezona, se samci običajno zberejo skupaj, da pokažejo svoje dvorjenje in omogočijo samicam, da jih izberejo iz preostale jate. To skupinsko vedenje, imenovano prikaz leka, se na splošno opazi, ali ptice gnezdijo visoko v krošnjah gozdov ali na gozdnih tleh.
Občasno najdemo skupne skupine med vrstami, ki pripadajo družini cotinga; to opazimo pri vrstah, kot je vijolično grla sadna vrana. Ta cotinga, ki je podobna navadni vrani, razen rdečkasto-vijoličnega perja, ki ga samec nosi na vratu, živi kot del večje jate, ki skupaj vzgaja mlade ptice. S svojim črnim telesnim perjem je ta cotinga eden najmanj pisanih članov družine.
Druge so svetle barve in se lahko zlijejo z najbolj briljantnimi prikazi tropskega cvetja. Moški petelin je svetlo oranžne ali rumene barve, pompadour cotinga pa je običajno svetlo rdeče-vijolične barve. Postavitev perja je prav tako vpadljiva; petelin ima na glavi velik greben perja, medtem ko je dežnik opisno ime dobil po pahljaču perja, ki mu pada čez oči. Kapucin je edinstveno zgrajena ptica, ki spominja na tropskega jastreba.
Številni člani družine cotinga so uvrščeni na seznam ogroženih. To je v veliki meri posledica uničenja njihovega habitata. Natančne številke je težko določiti, ker ptice živijo v globoko gozdnatih območjih. Poleg svojih oddaljenih habitatov so številne vrste neulovljive in se bodo oddaljile od človekovega poseganja.