Podpisnik je oseba, ki lahko zakonito podpiše posojilne papirje ali dokumentacijo z drugo osebo, ki ima težave pri pridobivanju posojila ali včasih pri najemu stanovanja ali najemne enote. Kot sopodpisnik se oseba sklene pravni dogovor, da je solidarno odgovorna za odplačilo posojila, če prvi podpisnik ne bo pravočasno plačal dolgov. To je izjemno pomembno razumeti za vsakogar, ki bi podpisoval dokumente. Tvegajo svoj kredit in lastno finančno stanje, če oseba, ki jih je zaprosila za podpis, ne izpolni svojih finančnih obveznosti. Poleg tega lahko včasih, ko se dogovorite za posojilo, to vpliva na vašo sposobnost, da sami pridobite posojila, saj se lahko preostali neplačani dolg šteje za »slabo kreditno sposobnost«.
Ob upoštevanju tega pogoja je pomembno poudariti, da lahko velikokrat, če imate brezhibno kreditno zgodovino, s sodelovanjem pri posojilu pomagate komu drugemu. Starši ali ožji družinski člani lahko še posebej prejmejo zahteve, da so podpisniki za otroke družine, ki imajo slabo kreditno sposobnost ali nimajo uveljavljene kreditne zgodovine. Pod pogojem, da ste popolnoma prepričani, da bo oseba lahko poravnala svoj dolg, ne da bi pri tem škodovala vašemu kreditu, ali da ste finančno sposobni sami plačati dolg, če druga oseba ne izpolni svojih obveznosti, je to lahko koristna gesta za uvedbo kreditne zgodovine nekoga, pomoč nekdo pridobi večja študentska posojila, kupi svoj prvi avto ali kupi hišo.
Če vas prosijo, da ste podpisnik posojila, bi morali verjetno postaviti nekaj vprašanj. Najprej morate ugotoviti, ali je oseba sposobna odplačati dolg, ki ga namerava skleniti, razen če ga nameravate plačati zanjo od začetka. Drugič, vprašajte se, kakšni rezervni načrti obstajajo, če oseba nenadoma ne more plačati. Morda bi morala oseba pred podpisom dati nekaj denarja na račun, da bi pokrila čase porabe ali stvari, kot je izguba službe. Druga stvar, ki jo je treba preveriti, je, da vas bo oseba obvestila, če bo zamujala s plačili. Zamude pri plačilih lahko negativno vplivajo na vaš kredit, če ste podpisnik, in če vas oseba ne obvesti, da je zamujala, se morda ne zavedate, da vaša bonitetna ocena škodi.
Finančni strokovnjaki tudi svetujejo, da upoštevate preteklo zgodovino osebe, ki vas prosi za podpisnika. Če podpisujete, ker ima oseba slabo kreditno sposobnost, boste morda morali vedeti, katere okoliščine so povzročile slabo kreditno zgodovino, in razmisliti o verjetnosti, da se te okoliščine ponovijo v prihodnosti. Morda ne bodo. Slabe kreditne sposobnosti, kot je stečaj, lahko v skladu z veljavno zakonodajo ZDA ostanejo v kreditnih poročilih deset let. Stečaj v preteklosti zaradi izrednih okoliščin morda ne pomeni, da oseba trenutno ali v prihodnosti ne bo sposobna plačati svojih posojil.
Druga definicija podpisnika je vsak, ki skupaj najame posojilo za uporabo dveh ali več oseb. Mož in žena lahko skupaj podpišeta posojilo, pri čemer oba sprejmeta finančno odgovornost za posojilo, ali pa dva partnerja v poslovnem podjetju naredita isto stvar. Pomembno je, da se vnaprej pogovorite o načinu plačila, še posebej, če ne prihajajo iz enega vira (kot je bančni račun zakonskega para), tako da vsaka oseba ohrani ali izboljša svojo bonitetno oceno, namesto da bi jo poškodovala.