Kontraples je splošen izraz za številne različne stile tradicionalnega plesa. Poenotenje med stili kontra plesa je, da pare združujejo drug proti drugemu v dolge vrste, ki nimajo določene dolžine. Kontra ples je še posebej priljubljen v Združenih državah Amerike, kjer je znan tudi kot tradicionalni ples Nove Anglije.
Zgodovina kontra plesa sega več stoletij nazaj, do tradicionalnih podeželskih plesov, zlasti angleških podeželskih plesov. V poznem 17. stoletju so Francozi začeli sprejemati številne angleške podeželske plese, ki so jih mešali z vidiki francoskih formalnih plesov. Ples so poimenovali contredanse ali contra-dance. Pozneje, ko se je angleški country ples prebil po svetu, so ga omenjali z anglicizirano različico francoskega imena: contra dancing.
V Združenih državah je bil kontra ples še posebej priljubljen v 18. stoletju in v začetku 19. stoletja, ko so ga sčasoma v večini regij nadomestili plesi na kvadratu. Sčasoma so same kvadratne plese zamenjali plesi parov, kot je valček, in kontra ples je še bolj padel v mrak. Čeprav se je ples na kvadratu v 1930. letih prejšnjega stoletja preporodil po vsej državi, je kontra ples ostal izven žarometov, razen v nekaj izoliranih regijah.
Največja enklava tradicionalnega kontra plesa je bila v Novi Angliji, zlasti na skrajnem severu, kot so deli severnega Vermonta in Mainea. Tam kontra ples nikoli ni šel iz mode, skupnosti pa so prakso in korake ohranile pri življenju. Ko se je v petdesetih letih prejšnjega stoletja ponovno vzbudilo zanimanje za kontra ples, so te majhne enklave delovale kot odlagališča korakov in tradicij, iz katerih so lahko črpali novi plesalci. Ted Sanella je bil morda najbolj znan med tistimi, ki so v 1950. in 1950. letih prejšnjega stoletja vrnili kontra ples, razširili in posodobili tradicionalni kontra ples.
V sodobnem času je kontra dance doživel obsežno preporod in plese je mogoče najti v številnih podeželskih mestih in večini velikih mest. Kontra dance je čudovit dogodek za začetnike in družine, saj je ponavadi odprt za ljudi vseh stopenj spretnosti in je prijazno, odprto okolje. Otroke in nove plesalce spodbujamo, da se pridružijo, večina plesov pa bo imela kratek čas pred začetkom samega plesa, ki služi kot kratek tečaj plesa in različnih tehnik.
Glasba v kontra plesu se izvaja v živo in je običajno sestavljena iz tradicionalnih angleških, irskih in škotskih melodij, ki se igrajo na tradicionalnih inštrumentih. Klicatelj vodi plesalce skozi vsak ples, najprej z razlago korakov na začetku plesa, v obdobju, znanem kot sprehod skozi. Po sprehodu se začne sam ples, med katerim bo sogovornik nekajkrat zaklical korake plesa in pustil plesalcem ponoviti korake, preden jim dovoli, da ga zaplešejo sami brez pomoči. Običajno se na koncu plesa imenuje tudi zadnji tek skozi korak.
Kultura kontra plesa je neformalna, vendar pogosto vključuje tradicionalne elemente. Ženske lahko nosijo vrtinčasta kmečka krila, moški lahko nosijo priložnostna oblačila, vedenje plesalcev pa bo pogosto nagnjeno k tradicionalnim odnosom vljudnosti, pri čemer se plesalci uradno zahvalijo drug drugemu na koncu vsakega plesa, na primer. Zaradi skupinske dinamike kontra plesa je to zelo družabna dejavnost in mnogi gledajo na contra dance kot način za sklepanje novih prijateljev in spoznavanje novih ljudi.