Zagovorništvo potrošnikov lahko preprosto opredelimo kot dejanje zagovarjanja v imenu ljudi, ki kupujejo izdelke v družbi. Včasih je to zagovorništvo lahko v obliki pravnih ukrepov, včasih pa lahko zagovorniki potrošnikov preprosto obvestijo ljudi o težavah s podjetji ali izdelki. Zagovorništvo potrošnikov se osredotoča na različne zlorabe podjetij, ki bi lahko ogrozile ali goljufale potrošnike, kot so strupeni izdelki ali pokvarjeni izdelki. Prav tako se pogosto borijo proti zaznani korporativni nepravičnosti, pri čemer se zagovarjajo taktikam, kot so določanje cen ali poskušajo onemogočiti monopole.
V prejšnjih obdobjih je bila ideja zagovorništva potrošnikov na splošno manj razširjena. Podjetja so pogosto lahko delovala brez večjega nadzora in v mnogih primerih potrošnik ni imel veliko besed, razen svojih odločitev glede porabe. Sčasoma so ljudje sčasoma začeli govoriti proti nekaterim od teh praks in povzročili, da so bili sprejeti številni zakoni. Nekatere države so sčasoma uvedle nadzorne agencije, ki ščitijo potrošnike, in sprejele zakone, ki so od podjetij zahtevali, da delujejo na način, ki daje več vzvodov za potrošnike in njihove potrebe.
Ljudje, ki se ukvarjajo z zagovorništvom potrošnikov, pogosto uporabljajo veliko različnih taktik, da dosežejo svoje cilje. Lahko se na primer zanesejo na tožbe, ki prisilijo podjetja, da umaknejo nevarne izdelke s trga, ali pa od drugih potrošnikov zahtevajo, da organizirajo bojkot podjetja, da bi izkoristili določene koncesije ali kaznovali slabo vedenje podjetij. Prav tako pogosto lobirajo pri zakonodajnih organih v različnih državah za sprejetje zakonov, ki potrošnikom dajejo več pravic.
Primeri zagovarjanja potrošnikov v akciji vključujejo stvari, kot so predpisi za varnejše avtomobile ali zakoni, ki odstranjujejo nevarne snovi, kot je svinec, iz izdelkov. Bili so tudi primeri, ko so se zagovorniki potrošnikov borili za večjo konkurenco med podjetji ali nadzor nad cenami, da bi preprečili nepošteno žrtev potrošnikov. Internet je omogočil, da se je v zagovorništvo potrošnikov vključilo več ljudi, preproste stvari, kot so pregledi izdelkov na spletnih straneh, pa se lahko na več načinov obravnavajo celo kot vrsta zagovorništva.
Nekateri ljudje na korporativni strani enačbe menijo, da skupine za zagovorništvo potrošnikov niso imele vedno pozitivnega učinka. Številna podjetja na primer trdijo, da so zagovorniki potrošnikov dvignili cene s prisilnim povečanjem regulacije. Včasih opozarjajo tudi na primere, ko so se zagovorniki potrošnikov borili proti stvarem z neutemeljenimi napadi in so lahko podjetja po nepotrebnem stali denarja za pravne stroške in odnose z javnostmi. Tisti, ki se ukvarjajo z zagovorništvom potrošnikov, se na splošno ne strinjajo z vsemi temi argumenti in so nagnjeni k trdnemu prepričanju, da so bile reforme, za katere so se borili, nujne in so bile v pomoč človeštvu na splošno.