Kaj je Conch?

Školjka je morski polžev mehkužec z znamenito spiralno lupino in užitnim mesom, podobnim mehkužcu, drugemu užitnemu mehkužcu. Školjka se nahaja v južnih vodah, zlasti na Karibih, in se že stoletja uporablja kot vir hrane. Obstajajo številne uporabe za školjke, od tankih surovih rezin v svežih solatah do paniranih in globoko ocvrtih rezin. Nekateri trgovci z ribami nosijo školjke med poletno konico sezone, v drugih regijah pa so na voljo tudi zamrznjene in konzervirane.

Za školjke veljata dva roda, Strombus in Cassis. Od obeh je Strombus veliko bolj znan in kulinarično uporaben, čeprav se na žalost nekatere vrste v tem rodu štejejo za ogrožene zaradi prekomernega nabiranja in izgube habitata. Školjke se premikajo z značilnim poskočnim gibanjem, ki ga povzroči napenjanje njihovih mišičnih teles, da se potegnejo naprej. Školjka ima tudi dolge očesne peclje, podobne polžem, in se prehranjuje ob oceanskem dnu.

Pri obiranju se uporablja skoraj vsak del školjke. Meso odstranimo iz lupine in ga obrežemo za uporabo v različnih jedeh, vključno z enolončnicami in juhami, lahko pa ga tudi ocvremo, jemo kot burger ali kuhamo na pari. Veliki kosi so običajno mehčani, saj je meso školjke sicer lahko trdo in gumijasto. Karibska kuhinja ima številne uporabne školjke, priljubljena pa je tudi v južni Evropi in vzhodni Aziji.

Lupina ima tudi številne namene. Nekateri uporabljajo lupino školjke kot rog, saj lahko spiralne komore ustvarijo edinstveno glasbilo. Drugi izrezujejo školjke v kameje in drug nakit, saj školjke med zorenjem tvorijo plasti lupine, pogosto v različnih barvah, ki bodo ustvarile kontrast, ko je školjka izrezljana. Okraski iz školjk so včasih izdelani tudi iz školjk, zlasti na Karibih.

Pri izbiri sveže školjke na trgu morajo potrošniki iskati čvrste primerke, ki niso videti sluzasti ali razbarvani. V idealnem primeru je treba meso hraniti na hladni temperaturi v dobro odcejenem pladnju in ga hraniti ločeno od drugih rib in mehkužcev, še posebej, če ga jemo surovo. Sveža školjka bo v hladilniku shranjena približno dva dni in je najboljša, če jo uporabite sveže. Potrošniki, ki so zaskrbljeni zaradi trajnostnega ribištva, bi se morali izogibati Strombus gigus, kraljici školjki, ki velja za ogroženo živalsko vrsto. V skladu s Konvencijo o trgovini z ogroženimi vrstami (CITES) je kraljica školjk močno omejena.