Izraz spremljevalna pot se nanaša na stopnišče ali lestev, ki vodi z enega krova na drugega na čolnu ali ladji. Najstrožji pomen izraza se nanaša le na strmo lestev ali stopnišče, ki se spušča s krova ladje v kabine in hodnike spodaj. Širša uporaba lahko vključuje katero koli lestev ali stopnišče na ladji, ki omogoča dostop z enega krova na drugega. Spremljevalne poti so zelo vidni in pogosto uporabljeni deli sodobnih ladij, trenutni dizajni pa ponavadi združujejo robustno funkcionalnost z okrasnimi značilnostmi, zasnovanimi za izboljšanje njihove vizualne privlačnosti.
Ni absolutnega soglasja o etimološkem izvoru besede companionway. Nekateri viri trdijo, da izhaja iz francoskega izraza, ki opisuje tako prehod, ki vodi navzdol do ladijskega prostora, kot tudi mehanizem tesnila in zapaha za zavarovanje tega prehoda. Drugi trdijo, da izhaja iz nizozemskega izraza za prehod skozi najvišji krov ladje. Ne glede na izvor besede je spremljevalec zdaj na skoraj vsakem čolnu ali ladji.
Glavna skrb pri načrtovanju spremljevalnega hodnika je potreba po uravnoteženju enostavnega dostopa z možnostjo zavarovanja lestve ali stopnišča pred razburkanim morjem ali slabim vremenom. Delovna plovila imajo običajno spremljevalne poti, ki so zaprta s težkimi kovinskimi loputami, ki so zasnovane tako, da so izjemno trpežne. Manjša plovila, ki so predvsem za užitek, imajo lahko vrata namesto loput na vrhu svojih spremljevalnih poti. Te so na splošno še vedno precej trdne, vendar jih je lažje odpreti in zapreti ter žrtvovati določeno mero vzdržljivosti.
Obstaja trg za vrhunske lopute za spremljevalce in opremo. Draga rekreativna plovila imajo lahko elegantna lesena vrata s finimi steklenimi okni kot obliko zapiranja in dostopa spremljevalca. Ta vrsta dizajna prikrije utilitarno naravo vrat spremljevalca in omogoča tudi več naravne svetlobe v spodnji palubi rekreacijskega plovila, kot bi se filtrirala skozi majhno luknjo v utilitarni kovinski loputi.
Delovne in rekreacijske ladje se običajno razlikujejo tudi po zasnovi svojih stopnišč in lestev. Praktične, trpežne kovinske stopnice ali lestve, ki povečajo količino razpoložljivega prostora na plovilu, so naklonjene na delovnih ladjah. Na izletniških plovilih, od majhnih osebnih jaht do velikih ladij za križarjenje, je udobje bolj prednostna naloga kot optimalna izraba prostora, na teh čolnih pa so spremljevalci običajno opremljeni s stopnišči in ne s strmimi lestvami, čeprav nekaterim majhnim rekreacijskim plovilom preprosto primanjkuje prostora. vključiti kaj več kot trdno in strmo lestev do spodnjega nivoja.