Računalniško numerično vodeno ali CNC obdelava lesa vključuje mehansko premikanje orodij za rezanje lesa, ki prejemajo navodila za določene reze prek računalnika in programske opreme. Učenje CNC obdelave lesa obsega korake, potrebne za ustvarjanje dizajna na strojih, ki izvajajo rez. Računalnik, delovna miza, stružnice in usmerjevalniki običajno obsegajo CNC sistem za obdelavo lesa.
Prvi korak v CNC obdelavi lesa zahteva ustvarjanje dvo- ali tridimenzionalne zasnove, ki jo operater želi, da stroj ponovi. Hobist ali operater nato poustvari načrt v programu za računalniško podprto načrtovanje (CAD). Programska oprema zahteva informacije o velikosti in vrsti materiala, ki prejme rez. Program ponazarja dimenzije materiala na oseh x, y in z pred in po odstranitvi lesa.
Računalniško podprta obdelava (CAM) prevede ilustracijo v jezik, ki ga računalnik razume. Različne palete orodij ustvarjajo različne reze, operater pa mora izbrati, kateri vzorec orodja ali vzorce želi uporabiti. Programska oprema uporabniku omogoča tudi vnos točnih koordinat rezov, ki označujejo lokacijo na delovni površini, kjer se rez ali odvoz lesa. Program določa, kdaj in kje se obdelava začne, ustavi in po katerih smereh mora slediti rezalno orodje. Upravljavec vnese tudi hitrosti, pri katerih se rezalno orodje zažene, ustavi in izvede vsak rez.
Strojniki celoten program, ki vsebuje vse zahtevane reze, pogosto imenujejo G-kodo, ki je datoteka s posebnim dizajnom. Datoteke so pogosto shranjene in večkrat uporabljene kot predloge za prihodnje delo ali spremenjene glede na velikost ali dimenzije sloga. Industrijska okolja za obdelavo lesa običajno uporabljajo predloge CNC strojev za ustvarjanje številnih ponovljenih kosov. G-koda prenaša te informacije na rezalno orodje prek krmilnikov. Ta oprema povezuje stroje in delovno mizo z računalnikom prek motorjev in kablov.
Zadnji korak pri CNC obdelavi lesa vključuje ustvarjanje dejanskega izdelka. Z vnesenimi informacijami v računalnik, računalnikom, ki je povezan s stroji, in vklopljenim strojem CNC sistem ustvari končni izdelek. Vrste orodij za obdelavo lesa, potrebnih za CNC operacijo, so odvisne od uporabnika. Samo orodje za rezanje ni nič drugega kot majhno vrtljivo ročno orodje, nameščeno na mizo, ki jo naredi sam. Delovna miza je lahko komercialno izdelana ali tudi doma izdelana.
Ker mora računalnik vsebovati samo en program, mnogi ljubitelji vgradijo veliko starejše modele strojev v CNC sistem in tako prihranijo na stotine dolarjev. Prenosi CNC programske opreme iz interneta stanejo od nič do tisoč dolarjev, odvisno od kompleksnosti programa. Kabli in motorji, ki nadzorujejo stroje, lahko stanejo od nekaj sto do nekaj tisoč dolarjev in so običajno najdražji vidik CNC obdelave lesa.