Čmrlj je čebela iz rodu Bombus, ki vsebuje številne vrste, ki jih najdemo po vsem svetu. Čmrlji so pomembni opraševalci za številne pridelke in cvetje, zato raziskovalci, ki jih zanima zdravje pridelkov, ki se gojijo za prehrano ljudi, pozorno spremljajo njihove populacije. Na nekaterih območjih se zdi, da populacija čmrljev upada zaradi pritiskov na habitate in človekovih posegov, kar je vzbujalo zaskrbljenost glede prihodnosti kmetijstva.
Beseda “čmrlji” bi lahko zvenela, kot da je sklicevanje na način, kako se zdi, da čmrlji čmrljajo od cveta do cveta, v resnici pa izvira iz srednjeangleške besede bombeln, besede, ki pomeni “boom” ali “buzz”. sklicevanje na brnenje, ki ga proizvajajo čmrljeve krilne mišice.
Tako kot druge čebele so se tudi čmrlji prilagodili, da se prehranjujejo s cvetnim prahom in nektarjem rastlin, s posebej oblikovanimi dolgimi jeziki, ki jim pomagajo dostopati do zasečenega cvetnega nektarja. Imajo šest nog in niz segmentiranih anten. Čmrlji so tudi izrazito obsežne oblike in so pogosto zelo poraščeni, dlaka pa je svilnata in mehka. Številni čmrlji imajo značilne črne in rumene črte, ki jih ljudje povezujejo s temi čebelami, lahko pa so označene tudi z oranžno ali rdečo ali pa so enobarvne.
Te čebele komunicirajo z različnimi vonjavami, ki jih je mogoče uporabiti za posredovanje informacij. Številne vrste, na primer, odišavijo cvetove, potem ko so zaužile nektar, tako da druge čebele vedo, da je bil cvet že izkoriščen.
Čmrlji so družabna bitja in najraje gnezdijo v tleh in pogosto prevzamejo luknje, ki jih za seboj pustijo druge živali. Čmrljeva kolonija se začne z matico, ki prezimi, poišče gnezdo in nato odloži jajčeca, ki bodo tvorila osnovo kolonije. Ko se jajčeca izležejo, zagotovi ličinkam hrano, dokler ne dozorijo v odrasle čebele in nastane kastni sistem matice, dronov in delavk. Ob koncu tople sezone čmrlji odmrejo in za seboj pustijo novo matico za prezimovanje.
Te čebele so sposobne pikati in bodo to storile v samoobrambi. Ker njihovi žedi niso bodeči, lahko pičijo večkrat, kot so se morda že naučili ljudje, ki so uspeli razjeziti čebeljo kolonijo. Splošno pravilo pa je, da so čmrlji benigni in njihovo prisotnost je treba dejansko pozdraviti, saj bodo rastline na vrtu oprašile, da bodo dozorele in obrodile sadove ali semena.