Pulex irritans ali človeška bolha je majhna krvosesna žuželka, ki jo lahko najdemo na skoraj vseh celinah. V srednjem veku je bila pogosta nadloga tako v bogatih kot revnih gospodinjstvih, vendar so jo do leta 2011 le redko našli v zaprtih prostorih. Te žuželke pogosto dražijo kožo, ko ugriznejo človeške gostitelje. Prav tako so sposobni prenašati resne bolezni z ene osebe na drugo.
Človeška bolha je manj pogosta kot druge sorte, kot so bolhe podgane ali mačje bolhe. Ta vrsta se pogosto razmnožuje okoli prašičjih borovnic. Človeške bolhe imajo najraje predvsem prašičjo in človeško kri, hranijo pa se tudi s krvjo jazbeca, lisice, skuna in nekaterih drugih divjih sesalcev.
Bolhe Pulex irritans so običajno dolge med eno šestnajstino in eno osmino palca (1.587 do 3.175 mm). Imajo temno rjava ali črna telesa, z dolgimi bodičastimi nogami; kratke, spojene antene; sploščene stranice; in brez kril. Premikajo se z enega mesta na drugega s plazenjem ali skakanjem. Človeška bolha lahko skoči kar 100-krat večja od svojega telesa.
Te žuželke imajo prebadajoče in sesalne ustne organe. Njihove čeljusti, podobne žagi, se zarežejo v gostiteljevo meso in v kožo sprostijo antikoagulant, ki preprečuje strjevanje krvi, ko se žuželka hrani. Nato sesajo kri iz človeškega ali živalskega gostitelja. Bolhe lahko živijo več mesecev ali let brez hranjenja, ko sprejemljivi gostitelji niso na voljo.
Samice bolh odlagajo jajčeca na telesa svojih gostiteljev. Jajca niso bodeča ali lepljiva in se ne oprimejo gostitelja, zato pogosto padejo z živali in v njeno steljo. Iz jajčec se izležejo bele, črvom podobne ličinke brez nog. Ličinke človeške bolhe se hranijo z blatom odraslih in organskim živalskim materialom.
Mlade bolhe trikrat odvržejo eksoskelete, preden vstopijo v fazo lutke. Zorijo v svilenih kokonih in izstopijo kot odrasli. Proces zorenja običajno traja tri do štiri tedne, odvisno od podnebja in razpoložljivosti gostitelja.
Človeški ugrizi bolh običajno puščajo majhne, rdeče, srbeče sledi na gostiteljih, ko se hranijo. Nekateri ljudje so bolj občutljivi na ugrize bolh kot drugi. Antikoagulant v slini človeških bolh lahko povzroči hudo srbenje ali izpuščaj. Praskanje ugrizov bolh lahko povzroči sekundarne okužbe.
Pulex irritans je sposoben širiti bakterijo Yersinia pestis s podgan na ljudi. Ta bakterija povzroča bubonsko kugo, resno bolezen, ki je v 200. stoletju v pandemiji, imenovani črna smrt, ubila približno 14 milijonov ljudi. Od leta 2011 so se še vedno pojavljali izbruhi kuge, vendar so antibiotiki močno izboljšali stopnjo preživetja okuženih bolnikov.