Urni pogon se uporablja v astronomiji, zlasti za astrofotografijo. To je kos opreme, ki je pritrjen na nosilec za teleskop. Uporaba urnega pogona s teleskopom zagotavlja, da vidno polje ostane ves čas enako ali da se teleskop premika z enako hitrostjo kot Zemlja, tako da spremlja, kaj gledamo.
Zaradi vrtenja Zemlje se zdi, da se predmeti sčasoma premikajo po nebu. Pred izumom urnih pogonov bi morali astronomi ročno premikati svoje teleskope, da bi kompenzirali gibanje Zemlje. Urni pogoni so omogočili, da je to postalo samodejno gibanje, tako da se lahko astronomi osredotočijo na to, kar gledajo, ne da bi morali premikati in ponovno fokusirati svoje teleskope.
Urni pogon je zasnovan za vrtenje teleskopa, na katerega je nameščen, s hitrostjo enega vrtenja na zvezdni dan. Siderični dan je čas, ki je potreben, da Zemlja opravi popolno rotacijo v primerjavi s pomladanskim enakonočjem ali spomladanskim enakonočjem, ki ga preide Sonce marca. Vsak zvezdni dan je približno štiri minute krajši od sončnega dneva ali dneva, merjeno glede na vrtenje Zemlje okoli sonca. Astronomi uporabljajo siderični čas, da vedo, kam usmeriti svoje teleskope, da bi lahko opazovali določeno zvezdo v določeni noči.
Originalne urne pogone so pogosto poganjali z uporabo padajočih uteži in nihala, podobno kot pri dedkovih urah. Trenutni pogoni ure se zdaj napajajo električno z uporabo motorja z desno vzpono. V večini primerov je urni pogon pritrjen na nosilec na nosilcu teleskopa. Motor je nato pritrjen na pogonsko gred počasnega gibanja neposredno ali prek sistema zobnikov. Pritrditev urnega pogona na nosilec teleskopa pomeni, da se premakne nosilec in ne teleskop, zaradi česar se fokus in kot teleskopa ves čas ohranjata in se le vrti okoli osi.
Urni pogon je lahko sestavni del opreme za astrofotografe. Nenehno počasno premikanje urnega pogona zagotavlja, da teleskop gladko sledi izbrani zvezdi. To posledično omogoča fotografiranje v različnih intervalih, ko se vidi, da se zvezda premika po nebu. S priključitvijo urnega pogona in kamere neposredno na teleskop se količina rokovanja s strani fotografa močno zmanjša, ko je teleskop na začetku nastavljen. To pomeni, da je pri daljšem fotografiranju manj možnosti za človeško napako.