Pomanjšana pesem clarihew je prišla v popularno kulturo v Veliki Britaniji na prelomu 20. stoletja. Poimenovana po britanskem pisatelju Edmundu Clerihewu Bentleyju, so pravila, ki urejajo te štirivrstične pesmi, osnovna in dostopna širokemu občinstvu pesnikov in ljubiteljev poezije. Po vzorcu AABB, s koncem prvih dveh in zadnjih dveh vrstic, ki se rimata, so te pesmi na splošno šaljivo opazovanje določene osebe ali vrste osebe. Glede na to biografsko obliko je konec prve vrstice običajno tam, kjer se pojavi ime te osebe, ključna črta pa je nekje v drugem nizu vrstic.
Čeprav je tvorba in namen klerihew dokaj tog, je količina možnih zlogov neomejena. Prvi dve vrstici bi lahko bili »Backstreet Boys/Plastične igrače«. Lahko bi bili tudi veliko bolj vpleteni, kot je: “Igralska legenda Pauly Shore/Znano je, da ne dela več.” Čeprav je glavna šala na splošno narejena v drugem dvostihu clarihew-a, je mogoče več kot eno smešno opazovanje samo s poudarjeno karakterizacijo.
Drugi del pesmi je nato lahko usmerjen v kritično opazovanje teme. V zgornjih primerih bi to lahko pomenilo pisanje: »Backstreet Boys/Plastične igrače/Nekoč so solze radosti/tekle celo majhnim fantom.« Primer Paulyja Shoreja se lahko konča: »Nazadnje so ga videli v opremi za zabavo/Pravkar je streljal še eno leto.«
Čeprav ni jasno, ali je ustanovil obliko, je britanski pisatelj humorja Edmund Clerihew Bentley zaslužen za popularizacijo te vrste pesmi. Njegova prva pesniška zbirka, Biografija za začetnike iz leta 1905, je vsebovala prve priznane različice. Med prvimi je bil “Sir Humphrey Davy/Gnusna omaka./Živel je v odiju/Odkril je natrij.” Čeprav se te pesmi najpogosteje nanašajo na določeno osebnost, ne bi bilo nič nenavadnega, če bi napisali klerikej o vrsti osebe. Na primer, “Modri odvetnik,/Law’s žalostna vozička/Nosi pravico/Samo, da nas potrese prah.”
Clerihew je bližnji sorodnik nekaj drugih biografskih pesmi. Najbližje sorodstvo je rima baliol, ki ima predpogoj poimenovanje subjekta v prvi vrstici, sledi pa tudi bolj zahtevnemu metru. Dvojna daktilna pesem sledi istemu biografskemu poslanstvu, vendar uporablja dve štirivrstični kitici. Tema je poimenovana v drugi od osmih vrstic te vrste pesmi, zadnja beseda vsake štirivrstične kitice pa sta edina dva dela, ki se morata rimati. Končni pogoj je, da mora nekje od pete do sedme vrstice stati samo ena pogosto nejasna, dvojno daktilna beseda, kot je »predpotop«.