Cladosporium je pogost rod gliv, ki ga najdemo tako v zaprtih prostorih kot na prostem v najrazličnejših podnebjih po vsem svetu. Je ena najpogosteje identificiranih gliv na tem področju in se lahko pojavi v različnih podobah. Nekatere vrste kolonizirajo substrate, druge pa razvijejo parazitski odnos z organizmi, kot so rastline. Ljudje najbolj poznajo Cladosporium v obliki “črne plesni”, ki pogosto obdaja stene domov v vlažnih okoljih.
Te glive so olivno zelene do črne barve, odvisno od vrste, tvorijo kolonije z rahlo praškasto teksturo. Razmnožujejo se s sporami, ki se običajno povezujejo v dolge, suhe verige. Povezave se zlahka zlomijo, kar omogoča, da se veriga v zraku razpade, da se spore porazdelijo na veliko razdaljo. Tako kot mnoge druge plesni se lahko, ko je kolonija motena, razpade in sprosti oblak glivičnega materiala.
V zaprtih prostorih vrste Cladosporium pogosto povzročajo težave, ker se zdi, da dolgotrajna izpostavljenost oslabi imunski sistem, zaradi česar so ljudje bolj dovzetni za bolezni. Te glive lahko povzročijo tudi okužbe dihal, zlasti pri ljudeh z obstoječimi težavami z dihali, kot je astma. Mnoge glive proizvajajo tudi toksine, ki spodbujajo alergijske odzive, zaradi česar se ljudje z občutljivostjo na plesen počutijo zelo neprijetno v bližini Cladosporiuma.
Poročali so o okužbah sluznic, sinusov, kože in nohtov na nogah pri ljudeh z oslabljenim imunskim sistemom, ki se proti glivi ne morejo boriti sami. Za zdravljenje takšnih okužb se lahko uporabljajo protiglivična zdravila, čeprav lahko okužba pri nekaterih bolnikih povzroči zaplete tudi pri zdravljenju. Ljudje, ki veljajo za imunsko oslabljeno, kot so bolniki z rakom in prejemniki presaditev organov, se lahko težko izognejo okužbi s Cladosporium, ker so glive tako pogoste v okolju.
Te glive proizvajajo tudi spojine, povezane z značilnim vonjem po plesni. Za ljudi, ki so stopili v hišo in jih je oster vonj po plesni takoj omamil, je bil verjetno krivec Cladosporium. Znano je tudi, da vrste Cladosporium kolonizirajo in uničijo pridelke ali hrano.
Ena vrsta Cladosporium, C. herbarum, se uporablja za proizvodnjo encimov, ki se uporabljajo pri proizvodnji farmacevtskih izdelkov. Najbolj klasično, ti encimi pretvorijo določene steroidne spojine v progesteron, hormon, ki se uporablja pri kontracepciji. V prihodnosti se lahko odkrijejo druge industrijske uporabe za različne vrste, saj se jih identificira in preučuje več. Raziskovalci so tudi sekvencirali genetske kode nekaterih vrst, da bi pridobili več informacij o teh glivah.