Čeprav se pravila in postopki lahko nekoliko razlikujejo, je osnovni postopek civilnih pravd podoben v večini jurisdikcij. Prvi korak v postopku civilne pravde je, da tožnik ali oseba, ki zatrjuje poškodbo ali zahteva odškodnino, vloži peticijo ali pritožbo pri ustreznem sodišču. Pritožba se nato vroči toženi stranki, ki ima možnost odgovoriti z odgovorom. Odkritje nato zaključita obe strani. Če stranke ne morejo doseči izvensodne rešitve, se zadeva na tej točki nadaljuje v sojenje.
Pritožba ali prošnja in poziv so običajno prvi dokumenti, pripravljeni v civilnem pravdnem postopku. V pritožbi je razvidno, kakšne so tožnikove navedbe zoper toženo stranko in kakšno olajšavo zahteva tožnik. Na primer, v primeru nesreče s telesnimi poškodbami bi lahko pritožba trdila, da je tožena stranka s svojim vozilom upravljala malomarno, pri čemer je povzročila poškodbe tožnika in zahtevala denarno odškodnino. Vabilo je dokument, ki obvešča toženo stranko, da je tožena stranka, in ji pove, koliko časa mora odgovoriti na pritožbo in kdaj naj se pojavi na sodišču, če je primerno.
Pritožbo in vabilo je treba nato vložiti pri sodišču kot naslednji korak v civilnem pravdnem postopku in vročiti toženi stranki. Tožena stranka ima nato zakonsko določen rok, v katerem lahko odgovori na pritožbo z odgovorom na sodišču. Če tožena stranka ne poda odgovora, lahko tožnik vloži predlog za izdajo zamudne sodbe. Odgovor tožene stranke mora vsebovati odgovor na vsako navedbo v tožnikovi pritožbi in navesti morebitne pritrdilne zagovore, ki jih ima tožena stranka.
Ko tožena stranka odgovori na pritožbo, se stranke lotijo odkrivanja. Odkritje je faza civilnega pravdnega postopka, ko si obe strani izmenjujeta dokumente in dokaze ter odgovarjata na ustrezna vprašanja pred sojenjem. Informacije, pridobljene v fazi odkrivanja civilnih pravd, bodo obema stranema pomagale pri pripravi na sojenje in lahko vodijo do izvensodne poravnave, ki obema stranema omogoča, da se izogneta sojenju.
Zadnja faza civilnega pravdnega postopka je sojenje. O civilnem postopku lahko odloča sodnik ali porota, odvisno od pristojnosti in želja strank v pravdi. Na sojenju bo izrečena sodba, ali je toženec odgovoren za domnevne poškodbe tožnika ali ne. Če je tožena stranka odgovorna, se tožniku praviloma dodeli denarna nagrada.