Civilna preiskava je preiskava za zbiranje podatkov in podpornega gradiva za civilno pravno zadevo, kot je tožba za odškodnino po prometni nesreči. Obe strani v zadevi lahko izvedeta preiskavo, da sestavita gradivo, ki ga bosta uporabili za sprožitev zadeve ali zavrnitev zahtevkov, odvisno od situacije. Številni odvetniki, ki so specializirani za civilne zadeve, sodelujejo z zasebnim preiskovalcem pri civilnih preiskavah, pri čemer izkoriščajo preiskovalne sposobnosti in povezave, da dobijo dostop do najbolj uporabnega gradiva.
V civilni preiskavi lahko ljudje uporabljajo različna orodja za zbiranje informacij. Ti lahko vključujejo intervjuje ljudi, fotografiranje, dostop do različnih zapisov in izvajanje nadzora. Cilj je zbrati čim več informacij, da jih lahko odvetnik pregleda in vidi, kaj bo koristno na sodišču. Ljudje lahko vodijo civilne preiskave, da bi poskušali dokazati zavarovalniško goljufijo, identificirati vire nerazkritih dohodkov v primerih preživnine za otroke in za številne druge namene.
Izvedba preiskave bo povečala stroške vodenja civilne zadeve, vendar je pogosto ključnega pomena za izid primera. Ljudje morajo najti informacije, ki jih lahko uporabijo za podporo svojih stališč na sodišču, prav tako pa je dobro, da dobijo občutek, kakšne informacije lahko uporabi druga stran. Raziskovanje za pripravo na primer omogoča ljudem, da zberejo potencialno ogrožajoče podatke in razmišljajo o tem, kako bi jih ovrgli, če se pojavijo, namesto da bi jih med sojenjem zalotili nevede.
Odvetniki niso edini, ki lahko vodijo civilno preiskavo. Vladne agencije, kot sta davčna služba ali agencija za varstvo okolja, uporabljajo preiskave v delu svojega dela, da identificirajo ljudi, ki zagrešijo civilne kršitve, in zbirajo material za vložitev tožbe na sodišču za izterjavo škode. Včasih je lahko vpletena mešanica civilnih in kazenskih zadev, odvisno od narave primera, organi pregona pa lahko postanejo del preiskave.
Zasebni preiskovalci, ki nudijo pomoč pri civilnih preiskavah, imajo običajno osebje, ki jim pomaga, vključno z osebjem v pisarni, pa tudi z ljudmi, ki se dobro počutijo na terenu. Te organizacije imajo običajno povezave s skupnostjo, ki jih lahko uporabljajo za dostop do informacij, in pogosto vključujejo nekdanje uradnike kazenskega pregona med svoje osebje. Izkušnje organov pregona so lahko dragocene za načrtovanje in izvajanje raziskav za sojenja ter zagotavljanje, da ljudje med civilno preiskavo zberejo pravo vrsto materiala.