Citotehnolog je vrsta medicinskega tehnologa, ki je specializiran za pregledovanje vzorcev celic za znake nenormalnosti. Citotehnologi lahko delajo s človeškimi in živalskimi celicami v okoljih, kot so raziskovalni laboratoriji, bolnišnice, veterinarske klinike, patološki laboratoriji in forenzični laboratoriji. Ti medicinski tehnologi imajo na splošno dobre možnosti za delo, saj obstaja stalna potreba po več laboratorijskih tehnologih, da bi zmanjšali obremenitev patologov.
Tako kot drugi medicinski tehnologi mora tudi citotehnolog pridobiti diplomo iz znanosti, pogosto na področju, kot sta medicinska tehnologija ali znanosti o življenju. Obiskuje tudi program usposabljanja, ki običajno traja eno leto, ki zagotavlja spretnosti, značilne za delo kot citotehnolog, vključno s podrobnimi pregledi fiziologije celic, mikroskopije in povezanih vprašanj. Za začetek dela je morda treba opraviti licenčni izpit ali se pridružiti strokovni organizaciji, citotehnolog pa vedno dela pod nadzorom patologa, pooblaščenega zdravnika.
Citotehnologi lahko pripravijo vzorce celic za pregled, opravijo preiskave pod mikroskopom, diagnosticirajo določena stanja in se o zahtevnejših primerih posvetujejo s patologi. Prav tako lahko zapišejo rezultate testov in upravljajo vzorce tkiv, ki se hranijo v skladišču, poleg vzdrževanja laboratorija in spremljanja sprememb na terenu, vključno z novo uvedeno opremo. Številni citotehnologi se odločijo za članstvo v poklicni organizaciji in se naročijo na strokovne revije, da ne ostanejo zadaj, ko pride do velikega napredka.
Ti strokovnjaki lahko delajo z naravno izločenimi celicami, strganjem ali drugimi vrstami biopsijskih vzorcev. Z bilijoni celic v človeškem telesu je veliko materiala za delo, citotehnolog pa mora biti usposobljen za prepoznavanje in razlikovanje med številnimi vrstami celic, poleg prepoznavanja nenormalnosti in zaskrbljujočih področij, kot so znaki bolezni. , rak in tako naprej. Potreben je zelo oster pogled za podrobnosti, saj citotehnolog gleda na drobne strukture in mora biti sposoben prepoznati majhne razlike.
Pomembno je tudi vedeti, kako zbrati in pripraviti vzorce. Citotehnologi se pogosto spopadajo z vzorci, ki so kontaminirani ali slabo zbrani, zaradi česar je težko pridobiti dokončne rezultate, zavedajo pa se tudi, da lahko razlike v pripravi vzorcev povzročijo resne težave. Uporaba enega madeža namesto drugega lahko na primer prikrije subtilne težave s celico, prav tako pa je možno mešati vzorce ali kontaminirati vzorce v slabo vodenem laboratoriju.