Citoskelet je pomemben del celične strukture. Razteza se skozi citoplazmo in zagotavlja podporo, obliko, elastičnost in zaščito vsebine celice, podobno kot večji skelet, ki ga najdemo v mnogih živih organizmih. Zgodovinsko je veljalo, da to strukturo vsebujejo samo evkariontske celice, vendar je študija pokazala, da jo imajo tudi nekateri prokarionti. Z uporabo mikroskopskih tehnik, ki vključujejo obarvanje, so raziskovalci lahko pokazali nešteto oblik, ki jih lahko sprejme citoskelet, in veliko se je naučilo o arhitekturi citoskeleta.
Ta struktura je sestavljena iz beljakovin, ki se sestavljajo v aktinske filamente, vmesne filamente in mikrotubule. Ena od ključnih funkcij citoskeleta je, da deluje kot celični oder, ki zagotavlja podporo vsebini celice in zasidra jedro na mestu. Ko se morajo organele premikati znotraj celice, uporabljajo to strukturo za podporo. Citoskelet omogoča tudi premikanje celice same s pomočjo drobnih izboklin, imenovanih cilije.
Druga pomembna vloga citoskeleta je kot vir elastičnosti za celico. Ta struktura se lahko zlomi in popravi, kar omogoča celicam, da spremenijo obliko, da se prilagodijo svojemu okolju. Prav tako ščiti ranljivo vsebino celice in pomaga celicam obdržati svojo obliko, ko so izpostavljene zunanjim pritiskom. Prilagodljivost je pomembna lastnost mnogih celic, saj obstajajo številni pritiski, ki so jim celice lahko izpostavljene v času svojega življenja.
Včasih se citoskelet, ki ga imenujemo akronim CSK, lahko obarva s fluorescentnimi barvili. Ta barvila so lahko zasnovana tako, da jih pritegnejo različne komponente strukture, in ko jih gledamo pod mikroskopom, osvetlijo občutljive podrobnosti mreže beljakovin, ki zagotavlja podporo celicam. Zelo velika povečava lahko razkrije tudi način, kako so strukture, kot so mikrotubule, sestavljene in razporejene znotraj celice. Te informacije je mogoče uporabiti za več informacij o delovanju celic in o tem, kaj se zgodi, ko pride do težav s strukturnimi komponentami celic.
Napake pri razvoju citoskeleta lahko ovirajo delovanje celic. Na primer, pri spermi, če se citoskelet ne oblikuje pravilno, je lahko motilnost semenčic motena in morda ne bo mogla delovati. Če se to zgodi pri velikem številu sperme, lahko prispeva k zmanjšanju plodnosti in lahko kaže na zdravstveno težavo.