Citoplazma je bistra tekočina, ki napolni celice tako rastlin kot živali. Vsebuje tri dele, citosol, organele in citoplazemske vključke. Ta tekočina deluje tako, da suspendira in drži organele v celici. V tej snovi se dogajajo številni najosnovnejši in najpomembnejši vidiki biologije.
Najosnovnejši del citoplazme je citosol. Citosol je osnovni tekoči del celice, ki ne vsebuje nobenih organelov ali večjih kemičnih usedlin. Običajno je prozoren in zavzema večino prostora v celici.
Vsi deli celice, razen jedra, se nahajajo v citoplazmi. Ti deli se imenujejo organeli. Organeli so mikroskopski polorgani, ki olajšajo številne pomembne presnovne reakcije, kot je razgradnja beljakovin, proizvodnja energije in celična mitoza ali mejoza. Primeri takšnih organelov so Golgijeva telesa, mitohondriji, endoplazmatski retikulum in ribosomi. Brez delovanja teh organelov bi celice ovenele in umrle, življenje pa ne bi bilo mogoče.
Ohranjanje oblike celice in suspenzije organelov je najpomembnejša naloga celične citoplazme, opravlja pa tudi številne druge vloge. Citoplazma deluje kot prostor za shranjevanje kemičnih gradnikov telesa, shranjuje beljakovine, kisik in druge snovi, dokler jih organele ne morejo uporabiti, in shranjuje odpadne stranske produkte presnovnih reakcij, kot je ogljik, dokler jih ni mogoče odstraniti. . Te zaloge so citoplazmatski vključki.
Zadnja funkcija, ki jo citoplazma včasih vključuje, je omogočanje gibanja celic. S stiskanjem organelov na določen del celice lahko citoplazma povzroči, da se celica premika znotraj krvnega obtoka. Pri ljudeh to omogoča belim krvnim celicam, da dobijo dele telesa, kjer morajo biti za delovanje. Pri osnovnih organizmih, kot je ameba, je to edino prevozno sredstvo. V rastlinah jim ta proces, imenovan citoplazmatski pretok, omogoča, da optimizirajo celične organele za zbiranje sončne svetlobe, potrebne za fotosintezo.