Citolog je zdravstveni delavec, ki je specializiran za preučevanje celic. Svoje delo lahko osredotoči na pregled živalskih celic, rastlinskih celic ali obojega. Citolog običajno dela v medicinskem laboratoriju v bolnišnici, kliniki ali medicinskem raziskovalnem podjetju.
Mikroskop je glavno orodje, ki ga uporablja citolog. Velik del njegovega dela vključuje razrez celic in njihovo pregledovanje na diapozitivih. Redno uporablja mikrotom, da razreže tkiva na majhne koščke, da bolje opazuje njihovo aktivnost. Barvanje, metoda, s katero so tkiva izpostavljena različnim snovem in analizirana na podlagi barv, ki se pojavijo, je še en pomemben del njegovega dela.
Oseba v tem poklicu ima običajno minimalen stik s pacientom. V laboratoriju pogosto dela v sozvočju z enim ali več patolozima. Zdravniki se z njim pogosto posvetujejo, ko poskušajo postaviti bolj jedrnato diagnozo, da bi lahko natančneje zdravili bolezen.
Analiza celic je ključna pri odkrivanju novih bolezni. Običajno je tudi ključ do iskanja zdravil za nove in obstoječe bolezni. Citolog je pogosto prva oseba, ki opazi spremembe v celicah, ki pogosto vodijo v medicinske preboje.
Njegovo delo lahko tudi poveže določene spremembe v celičnih tkivih ali aktivnosti s tvorbo predrakavega tkiva ali drugimi zdravstvenimi tveganji. Njegovo delo običajno vključuje tudi analizo, kako kemikalije in zunanji vplivi vplivajo na maligne rakave celice. Ta odkritja včasih vodijo do izboljšanega zdravljenja ali izkoreninjenja nekaterih bolezni.
Nastajanje reproduktivnih celic in kromosomska aktivnost sta druga področja koncentracije, ki jih pogosto izbere citolog. Opazovanje, kako se jajčeca in semenčice povezujejo, ter opazovanje delitve in zlivanja kromosomov pod mikroskopsko lečo mu pogosto pomaga odkriti, kako in zakaj se pojavijo mutacije ter kako jih preprečiti. Posamezne celice, kot so protozoji in amebe, ki vplivajo na vzorce rasti pri ljudeh, živalih in rastlinah, so tudi običajno področje koncentracije za citologa.
Poleg preučevanja celic pod mikroskopom je citolog na splošno odgovoren za vzdrževanje čistega in urejenega laboratorija. Ker ima običajno v teku več raziskovalnih projektov hkrati, mora biti citolog običajno organiziran in skrben pri nadzoru vzorcev. Od njega se običajno pričakuje, da natančno vodi evidenco svojih podatkov in pripravlja poročila za pregled zdravnikom in patologom.
Za to delovno mesto je običajno potrebna diploma iz citologije ali citotehnologije. Nekateri delodajalci zahtevajo magisterij na teh področjih koncentracije. V nekaterih regijah je zahtevana tudi licenca ali potrdilo iz patologije.