Čisto tveganje je izraz, ki se uporablja za vsako situacijo, v kateri ni možnosti za uresničitev kakršnih koli koristi, če pride do določenega izida. Običajno so dogodki, za katere velja, da nosijo to stopnjo tveganja, izven nadzora posameznika, ki prevzema tveganje, zaradi česar je nemogoče dejansko sprejeti zavestno odločitev za prevzem tveganja. Zavarovanje se pogosto uporablja kot sredstvo za zmanjševanje izgub zaradi tovrstnega tveganja, dejavnika, ki lahko izravna dejstvo, da iz situacije ni mogoče doseči dejanskih dobičkov.
Ker iz čistega tveganja ni možnosti za ugoden rezultat, se šteje za nasprotje špekulativnega tveganja. Špekulativno tveganje zahteva zavestno odločitev o upoštevanju vseh dejavnikov tveganja, preden se izbere način ukrepanja. Običajno pri tej vrsti tveganja obstaja vsaj možnost, da sčasoma zaslužite nekakšen donos ali dobiček. Primer špekulativnega tveganja bi bil nakup vrednostnih papirjev, kjer obstaja nekaj znakov, da se bo vrednost delnic povečala, če se na trgu zgodijo določeni dogodki. Špekulativno tveganje prinaša tudi možnost izgube, vendar se ta potencial izravnava z možnostjo tudi dobička.
S čistim tveganjem ni pravega upanja, da bi zaslužili donos. Na primer, če je dom uničen v nekakšni naravni nesreči, lastnik stanovanja utrpi izgubo, ki je ni mogoče nadomestiti, tudi če se nepremičnina, kjer je dom nekoč obstajala, na koncu proda. Čeprav lahko lastnik stanovanja zmanjša izgubo s prodajo nepremičnine, izkupiček od prodaje ne nadomesti sredstva. Da bi to dosegel, se bo moral posameznik dogovoriti za nakup novega doma na drugi lokaciji, kar bo dejansko ustvarilo novo dolžniško obveznost, ki se le delno izravna s prodajo prejšnjega premoženja.
Obstajajo tudi druge oblike čistega tveganja, ki povzročijo nekakšno izgubo, ki je ni mogoče popolnoma odpraviti. Prezgodnja smrt zakonca povzroči izgubo zaslužka za gospodinjstvo, ki ga nikoli ni mogoče popolnoma nadomestiti. Kraja identitete povzroči izgube, ki so tako vseobsegajoče, da se kumulativna izguba, tudi ko je situacija premagana, nikoli v celoti izravna. Celo situacije, kot je trajna invalidnost, ki onemogoča nadaljevanje določene kariere, povzročijo izgubo, ki je ni mogoče nadomestiti z vstopom v drugo področje dela.
V mnogih primerih lahko zavarovalno kritje pomaga zmanjšati stopnjo izgube, ki nastane zaradi čistega tveganja, tako da del tega tveganja prenese na zavarovalnico. Pokritost lastnikov stanovanj lahko pomaga pri izravnavi izgube doma zaradi naravne nesreče in zavarovancu zagotovi sredstva za začetek obnove. Invalidsko zavarovanje lahko zagotovi vsaj nekaj dohodka, s katerim se lahko nadomesti izpad dohodka iz dela, ki ga zavarovanec ne more več opravljati. Izplačila iz police življenjskega zavarovanja pomagajo preživelemu zakoncu nadomestiti del dohodka, ki ga je ustvaril pokojni partner. Zaradi tega je izjemno pomembno zavarovanje, ki krije situacije, ki so zunaj nadzora zavarovanca.