Številni čistilci zraka uporabljajo visoko učinkovite zračne filtre za trdne delce, znane tudi kot HEPA filtri, kot svoje glavne filtrirne sisteme. Čistilci zraka, ki uporabljajo HEPA filtre, zmanjšajo količino alergenov, prahu in mikroskopskih delcev v zraku. HEPA filtri so znani po svoji učinkovitosti pri zajemanju teh delcev v zraku. Pravi čistilec zraka HEPA je običajno ocenjen tako, da odstrani 99.97 % delcev v zraku.
HEPA filtri so bili izumljeni za uporabo v čistilnikih zraka. Znanstveniki v projektu Manhattan so v štiridesetih letih prejšnjega stoletja ustvarili sistem filtracije HEPA za odstranjevanje radioaktivnih delcev iz zraka v laboratorijih. Filtri so bili z leti do neke mere izboljšani in se zdaj uporabljajo v čistilnih napravah v čistih sobah, bolnišnicah in letalih ter domovih in podjetjih.
V čistilnikih zraka sta dve ravni HEPA filtracije. Prva je resnična raven HEPA ali absolutna raven HEPA, ki ujame 99.97 % vseh delcev, ki so 0.03 mikrona ali večji. V Združenih državah morajo ti filtri opraviti postopek testiranja, da ugotovijo, ali imajo to stopnjo učinkovitosti, da bi bili certificirani kot pravi HEPA filter. Pravi filtri HEPA imajo običajno serijsko številko, ki pomeni, da so opravili postopek testiranja.
Druga stopnja učinkovitosti HEPA filtra je filter tipa HEPA ali HEPA. Ti bodisi niso opravili pravega testiranja HEPA ali pa niso izpolnili njegovih strogih zahtev. Ti filtri so običajno od 85 % do 90 % učinkoviti pri odstranjevanju zračnih delcev.
Filter v čistilniku zraka HEPA je običajno zložena plošča filtrirnega materiala kakovosti HEPA. Obstajajo trije glavni načini, kako ta material v čistilniku zraka HEPA lovi delce. Prvič, večji delci se ujamejo, na skoraj enak način, kot cedilo ujame čajne liste, vendar omogoča prehajanje tekočega čaja. Ta postopek filtracije se imenuje prestrezanje in je pogost pri večini sistemov za filtriranje zraka.
Za razliko od mnogih drugih filtrov HEPA filtri ne ujamejo samo delcev, večjih od najmanjših lukenj filtra. Drugi način filtracije v HEPA čistilniku zraka se imenuje impakcija. Impaction uporablja krožni zračni tok v HEPA filtru za poganjanje delcev v vlakna. Ko zrak prehaja skozi vlaknasto ploščo, se premakne in premakne, da najde svojo pot. Delci sledijo toku in so pogosto ujeti v procesu.
Tretji postopek filtracije, ki ga uporablja čistilec zraka HEPA, imenovan difuzija, ujame najmanjše delce, večinoma tiste velikosti 0.1 mikrona. Ti delci so tako majhni, da medsebojno delujejo z zračnimi tokovi na molekularni ravni. Ujamejo se, ko naletijo na molekule zraka, se odbijejo in udarijo v filtrska vlakna.